Проверочное слово к слову "запоздал"

Проверочное слово: «поздно» (также подходит «поздний»).

Почему: у «запоздал» и «поздно/поздний» общий корень позд-. В словах «пОздно», «пОздний» ударение падает на о, поэтому именно эта гласная проверяется. Заодно форма «поздний» подтверждает и написание согласной д в корне (в речи она может ослабляться, но на письме сохраняется).