Какие звуки могут обозначать гласные буквы е ё ю я и

Коротко и по-школьному.

Е, Ё, Ю, Я — «двойные» буквы. Они могут:

1. Обозначать два звука — [й’э], [й’о], [й’у], [й’а]
   — в начале слова/части слова (после паузы): Ель, Ёж, Юла, Яма;
   — после гласной: пою, поезд (по-йу, по-йэ-);
   — после разделительных ъ и ь: подъём [падй’ом], вьюга [в’й’уга].

2. Обозначать один гласный звук — [э], [о], [у], [а] — и одновременно мягкость предшествующего согласного: мел [м’эл], лёд [л’од], люк [л’ук], мята [м’атə].
   То есть буквы Е/Ё/Ю/Я после согласного показывают, что этот согласный мягкий (кроме тех, что по природе твёрды/мягки: ч, щ всегда мягкие; ж, ш, ц обычно твёрдые).

И обозначает:

• звук [и] и мягкость предшествующего согласного: тигр [т’игр], сила [с’илə];

• после ж, ш произносится близко к [ы] (сближается), но пишется всё равно и: жи-ши — с и;

• после гласных просто даёт [и]: поиск, краи.

Итого:

• Е/Ё/Ю/Я: либо [й’+гласный], либо «мягчитель» + соответствующий гласный.

• И: [и] и «мягчитель» для предыдущего согласного (с оговоркой про ж, ш).