Как определить род существительного "дятел"?

«Дятел» — существительное мужского рода.

Почему:

• Форма именительного падежа единственного числа без окончания (на согласный звук: дятел → [л]) — типичный признак мужского рода второго склонения.

• Согласуется с местоимением и прилагательными в мужском роде: этот дятел, он стучит; красивый дятел, голодный дятел.

• В косвенных падежах имеет мужские окончания: нет дятла, рад дятлу, вижу дятла (одушевлённость), с дятлом, о дятле.

Важно не путать грамматический род с полом птицы: и самец, и самка обозначаются словом мужского рода «дятел» (при необходимости пол уточняют: «самка дятла», «самец дятла»).

Для ориентира — парадигма склонения:

• ед. ч.: дятел, дятла, дятлу, дятла, дятлом, о дятле;

• мн. ч.: дятлы, дятлов, дятлам, дятлов, дятлами, о дятлах.