В чём смысл пословицы: Невелика птичка, да коготок остёр.

Эта пословица говорит: не суди по размеру или внешней неприметности — малое тоже может быть сильным, ловким и способным дать отпор. «Невелика птичка» — вроде бы крошечная, не внушает страха; «а коготок остёр» — но у неё есть острое, действенное «оружие», то есть умение, хватка, характер, ум или скрытая сила.

Что в ней подчёркивается:

• Не стоит недооценивать человека (или вещь) по виду, возрасту, росту, должности.

• Малое может оказаться проворнее и результативнее большого.

• Есть и оттенок предупреждения: тот, кого считали слабым, способен больно «зацепить».

Когда уместно:

• О смышлёном ребёнке или миниатюрном, но боевитом человеке: «Тихая, маленькая, а своё отстоит — невелика птичка, да коготок остёр».

• О небольшом, но эффективном инструменте или компании: «Фирма маленькая, а работы делает больше гигантов».

• В споре или соревновании, когда аутсайдера недооценили и он выиграл.

Близкие по смыслу выражения: «Мал золотник, да дорог», «Не в силе Бог, а в правде» (в смысле не количеством, а качеством берут), «Тих да удал». Противопоставляется привычке судить «по фасаду», напоминает: значение имеют не размеры, а внутренние качества — хватка, остроумие, решительность.