Еще не кошенная, но наполовину иссохшая трава никнет и стелется от зноя, почти невыносимого для живого существа. Почему после слова "зноя" нужна запятая?

Запятая после слова «зноя» нужна потому, что дальше в предложении идет уточняющее (пояснительное) определение, которое конкретизирует, какой именно зной имеется в виду.

Фрагмент устроен так:

• «от зноя» — причина (трава никнет и стелется от чего? от зноя);

• «почти невыносимого для живого существа» — определение к слову «зноя», но не обычное “просто признак”, а пояснение/уточнение, добавляющее смысл: автор как бы “расшифровывает”, что это за зной — настолько сильный, что его почти невозможно вынести.

То есть по смыслу получается примерно так:

трава никнет и стелется от зноя, то есть от такого зноя, который почти невыносим для живого существа.

В таких случаях в русском языке определение после определяемого слова обособляется запятой, если оно имеет добавочное пояснительное значение (уточняет, “присоединяется” к уже сказанному).

Почему нельзя без запятой?
Если написать «от зноя почти невыносимого для живого существа» без запятой, это будет восприниматься как тесное, “слитное” сочетание, как будто речь идет о каком-то устойчиво выделяемом виде зноя (“зной какой?”) без интонационного пояснения. В художественном тексте здесь важна именно пауза и присоединительная интонация: сначала названо явление (зной), а затем автор добавляет характеристику, усиливая впечатление.

Итак, запятая ставится, потому что «почти невыносимого для живого существа» — обособленное определение (уточняющее/пояснительное) при слове «зноя».