Нежный и ласковый - это синонимы?

Да, «нежный» и «ласковый» во многом являются синонимами, но есть нюанс в их значениях и употреблении.

1. Общий смысл:
Оба слова описывают мягкость, доброжелательность и заботливость человека или отношения. Если сказать «нежный человек» или «ласковый человек», подразумевается, что этот человек добр, мягок в общении и проявляет заботу к другим.

2. Отличия:

• Нежный чаще относится к чувственности, деликатности и эмоциональной тонкости. Например: «нежные руки», «нежный взгляд», «нежные слова». Оно может описывать и физические ощущения (текстуру, прикосновение), и эмоциональное состояние.

• Ласковый акцентирует внимание на поведении и отношениях с другими, проявление доброты и внимания. Например: «ласковая кошка», «ласковый голос», «ласковое обращение». Оно почти всегда о поведении, а не о качестве предмета или физическом ощущении.

3. Примеры:

• «Мама говорила со мной нежным голосом» — подчеркивается мягкость и деликатность голоса.

• «Мама была ласковой со мной» — подчеркивается заботливое и доброе отношение.

Вывод:
Слова схожи и могут взаимозаменяться в контексте доброты и мягкости, но «нежный» больше про качество или тонкость, а «ласковый» — про проявление тепла и заботы в поведении.

Если хотите, можно составить небольшой список контекстов, где одно слово будет уместно, а другое — нет, чтобы лучше запомнить разницу.