Почему головастиков назвали головастики?

Головастиков назвали головастиками из-за их внешнего вида: у них очень заметная, крупная округлая передняя часть тела, похожая на большую голову.

Слово «головастик» связано со словом «голова». Суффикс -аст- в русском языке часто указывает на ярко выраженный признак: например, зубастый — с заметными зубами, глазастый — с большими глазами, ушастый — с большими ушами. Поэтому головастик буквально можно понимать как «тот, у кого большая голова» или «головастенький».

У головастика действительно кажется, что почти всё тело — это голова с хвостом. Особенно на ранних стадиях развития у него еще нет лапок, тело округлое, а хвост длинный и тонкий. Из-за этого он выглядит как маленькая «голова с хвостиком», плавающая в воде.

На самом деле эта большая «голова» — не только голова в строгом биологическом смысле. Это передняя часть тела, где находятся рот, глаза, жабры и внутренние органы. Но для обычного наблюдателя она выглядит именно как большая голова, поэтому народное название оказалось очень точным и понятным.

Так что головастиков назвали головастиками потому, что они головастые, то есть выглядят как существа с непропорционально большой головой.