Слова, у которых нет формы множественного числа.

В русском языке есть слова, которые не имеют формы множественного числа или обычно не употребляются во множественном числе. Такие существительные называют словами, имеющими только форму единственного числа. По-латыни для них иногда используют термин singularia tantum, то есть «только единственное».

К таким словам относятся разные группы существительных.

1. Вещественные существительные

Это слова, обозначающие вещества, материалы, жидкости, сыпучие продукты. Обычно их нельзя посчитать как отдельные предметы, поэтому множественное число им не свойственно.

Например:

молоко, вода, сметана, мука, сахар, соль, масло, железо, золото, серебро, кислород, нефть, бензин, песок, глина.

Мы говорим:
молоко вкусное, а не молоки вкусные;
мука просеяна, а не муки просеяны;
золото дорогое, а не золота дорогие.

Правда, некоторые такие слова могут получать форму множественного числа, если речь идёт о сортах, видах или больших количествах. Например: минеральные воды, растительные масла, сахара в научном значении. Но в обычном значении это всё равно слова без нормального множественного числа.

2. Отвлечённые существительные

Это слова, называющие качества, состояния, чувства, процессы, явления. Их тоже обычно нельзя представить как набор отдельных предметов.

Примеры:

доброта, смелость, честность, красота, молодость, старость, тишина, грусть, радость, любовь, ненависть, дружба, здоровье, сонливость, усталость, храбрость.

Например:
Её доброта всем запомнилась.
В комнате стояла тишина.
Здоровье нужно беречь.

Формы вроде доброты, тишины, радости возможны, но чаще это уже не обычное множественное число, а особые случаи: оттенки проявления, поэтическая речь, устойчивые выражения или другое значение. Например, радости жизни — это уже отдельные источники радости, а не просто чувство радости как таковое.

3. Собирательные существительные

Некоторые слова обозначают совокупность лиц или предметов как единое целое. Они тоже обычно употребляются только в единственном числе.

Например:

молодёжь, детвора, листва, зверьё, вороньё, родня, профессура, беднота, знать, студенчество, человечество.

Мы говорим:
Молодёжь собралась у входа.
Листва пожелтела.
Родня приехала в гости.

Формы множественного числа у таких слов либо невозможны, либо звучат ненормативно: молодёжи, листвы, детворы в значении множественного числа обычно не употребляются.

4. Названия некоторых явлений природы и состояний

Многие слова, обозначающие природные явления, состояние среды или общее состояние, также не имеют обычной формы множественного числа.

Примеры:

жара, холод, мороз, сырость, темнота, свет, мрак, сумрак, воздух, погода, непогода.

Например:
Сегодня сильная жара.
На улице сырость.
Воздух был свежий.

Хотя слово мороз может иметь форму морозы, в значении длительного периода холодной погоды: ударили морозы. Поэтому такие слова надо рассматривать по значению: в одном значении множественное число не употребляется, в другом может быть возможно.

5. Названия действий, процессов и занятий

Некоторые существительные называют действие или процесс в целом, а не отдельные предметы.

Например:

бег, ходьба, чтение, плавание, пение, рисование, строительство, обучение, воспитание, лечение, развитие.

Обычно говорят:
Чтение полезно.
Плавание укрепляет здоровье.
Обучение началось в сентябре.

Формы множественного числа здесь или невозможны, или появляются только при изменении значения. Например, чтения могут означать публичные мероприятия: литературные чтения.

6. Собственные имена в обычном употреблении

Имена людей, географические названия и другие собственные имена обычно не имеют множественного числа, потому что называют один конкретный объект.

Например:

Москва, Волга, Байкал, Кавказ, Пушкин, Толстой, Мария, Андрей.

Но и здесь есть исключения. Можно сказать в семье два Андрея, оба Толстые, современные Пушкины, если имя используется уже не как название одного конкретного человека, а как обозначение нескольких людей с таким именем или людей определённого типа.

7. Некоторые названия наук и областей знания

Названия наук чаще всего употребляются только в единственном числе.

Например:

математика, физика, химия, биология, география, история, философия, лингвистика, медицина.

Мы говорим:
Физика — сложная наука.
История помогает понимать прошлое.
Медицина развивается.

Формы множественного числа возможны редко и обычно имеют специальное значение. Например, истории — это уже не наука, а рассказы или случаи.

8. Некоторые слова с общим, неделимым значением

Есть слова, которые обозначают нечто единое, общее, неделимое или воспринимаемое как целое.

Например:

мир, космос, бытие, жизнь, смерть, природа, пространство, время.

В обычном употреблении они чаще всего стоят в единственном числе:
Время летит быстро.
Природа просыпается весной.
Жизнь продолжается.

Но часть этих слов может иметь множественное число в переносном или специальном значении: миры, жизни, пространства.

Важно понимать, что в русском языке не всегда можно сказать: «у этого слова вообще никогда не бывает множественного числа». Часто правильнее говорить так: в своём основном значении слово не имеет формы множественного числа, но при изменении значения такая форма может появиться.

Например:

вода — обычно только единственное число: пить воду.
Но: минеральные воды — разные источники или виды воды.

масло — обычно единственное число: сливочное масло.
Но: эфирные масла — разные виды масел.

красота — обычно единственное число: красота природы.
Но: красоты Крыма — красивые места.

радость — чувство, обычно единственное число.
Но: маленькие радости — отдельные приятные события.

Таким образом, к словам без формы множественного числа относятся прежде всего существительные, обозначающие вещество, качество, состояние, чувство, процесс, совокупность или уникальный объект. Примеры таких слов: молоко, сахар, золото, доброта, тишина, молодёжь, листва, здоровье, чтение, плавание, Москва, Байкал, физика, медицина.