Короткий ответ: формулировка удачно передаёт суть — человеческие желания растут быстрее, чем доступные ресурсы, поэтому мы вынуждены выбирать. Но точнее говорить, что экономика — это наука (и отчасти искусство) о выборе при дефиците: что, как и для кого производить, как распределять и какие издержки мы несем, отказываясь от альтернатив.

Что стоит за фразой

1. Безграничные потребности. Люди всегда хотят «ещё немного»: больше товаров, лучшее качество, удобство, время, безопасность.

2. Ограниченные ресурсы. Труд, время, капитал, природные ресурсы и даже внимание — конечны.

3. Альтернативные использования. Один и тот же ресурс можно направить на разные цели; отсюда возникает необходимость выбора.

4. Альтернативная стоимость (opportunity cost). Цена любого решения — это ценность лучшей отвергнутой альтернативы. Это центральная идея: нельзя «получить всё сразу».

5. Механизмы распределения. Выбор делается через цены и рынки, бюджеты и приоритеты в организациях, через налоги/трансферты и правила в госполитике.

Почему иногда говорят «искусство»

Экономика имеет две стороны:

• Позитивная (научная): описывает и объясняет, как устроены выбор и рынки, проверяет гипотезы данными и экспериментами.

• Нормативная/прикладная (условно «искусство»): конструирует конкретные решения — как спроектировать аукцион частот, тариф на воду при засухе, налоговую льготу, бюджетную реформу. Тут важно мастерство и тонкая настройка.

Где формулировка упрощает

• Потребности не буквально бесконечны, они эволюционируют; технологии и институты расширяют «пирог», но дефицит полностью не исчезает.

• Эффективность ≠ справедливость. Максимум удовлетворения не гарантирует честного распределения.

• Есть провалы рынка: внешние эффекты (экология), асимметричная информация, рыночная власть, общественные блага — тут нужны правила или иные механизмы.

• Ограничения бывают разными: физические, финансовые, временные, когнитивные.

Пара живых примеров

• Семья: ограниченный доход → выбрать: отпуск сейчас или ремонт. Альтернативная стоимость отпуска — отложенный ремонт.

• Больница: мало врачей/коек → триаж и протоколы, чтобы спасти максимум жизней при данных ресурсах.

• Город в засухе: воды мало → тарифы по ступеням и нормы потребления.

• IT-компания: ограниченная команда → решает, какие фичи делать в спринте; стоимость одной фичи — другая, которую отложили.

Итог. Как краткая интуиция фраза верна. Строже: экономика изучает, как люди и общества принимают решения в условиях ограниченности ресурсов и альтернативных способов их использования, стремясь к эффективности, устойчивости и справедливости в распределении.