В старой китайской сказке «Совесть» рассказывается о том, что, родившись, Совесть пошла по земле. И как только она ночью заходила к человеку, он терял сон, переживал свои неблаговидные поступки. Богачи забеспокоились и стали думать, как от Совести избавиться. Обратились они за помощью к самому мудрому в Китае человеку. Тот сказал: «Давай сочинять законы. Напишем на свитках, что человек должен делать, а что нет. Тогда все освободятся от совести, потому что на её упрёки станут отвечать: „Поступили так, потому что так в свитках написано“. И все будут спокойно спать». Так и сделали. А специально для Совести включили норму: «Кто явится ночью тайком в чужой дом, того считать вором и сажать в тюрьму». И в первую же ночь, когда Совесть пришла к высшему сановнику с упрёками, тот вызвал стражу и велел заточить её в тюрьму. С тех пор Совесть ни к кому из богачей не является и никого не беспокоит… Вопрос: Кому особенно мешает совесть? Почему совесть не может ужиться с законами? Исходя из содержания сказки, попробуйте сами определить, что такое совесть?

Совесть особенно мешает тем, кто живёт нечестно, пользуется силой, богатством или властью и совершает поступки, за которые потом бывает стыдно. Именно таким людям совесть не даёт спокойно спать: она напоминает о вине, о несправедливости, о причинённом другим зле. Честному человеку совесть не мешает, а, наоборот, помогает жить правильно.

Совесть не может ужиться с законами в этой сказке потому, что законы здесь становятся для людей удобной отговоркой. Закон говорит не о том, что хорошо и плохо по совести, а о том, что «разрешено» и «записано». И тогда человек начинает оправдывать себя не внутренним нравственным чувством, а внешней формой: «Я так поступил, потому что так написано». Получается, что закон снимает личную ответственность и как будто заменяет живую мораль. Совесть же требует обратного: не прятаться за правила, а самому отвечать за свои поступки.

Иначе говоря, совесть и закон в сказке противопоставлены так: закон — это внешнее правило, а совесть — внутренний суд. Закон можно обойти, использовать в свою пользу или истолковать формально. Совесть обмануть труднее, потому что она живёт внутри человека и оценивает не только поступок, но и его нравственный смысл.

Исходя из содержания сказки, совесть — это внутреннее чувство нравственной ответственности, способность человека различать добро и зло, стыдиться дурных поступков, переживать за содеянное и самому осуждать себя, если он поступил неправильно.