Что появилось раньше: человек или общество?

Вопрос «Что появилось раньше: человек или общество?» затрагивает философскую и антропологическую проблематику, и ответ зависит от того, как мы определим понятия "человек" и "общество".

Если под «человеком» понимать биологический вид Homo sapiens — то есть существо, обладающее физиологическими признаками современного человека, — то можно утверждать, что человек как индивид появился раньше. Первые представители Homo sapiens возникли около 300 тысяч лет назад в Африке. Они уже отличались от других гоминид более развитым мозгом, речью, способностью к абстрактному мышлению и созданию орудий труда.

Однако если под «человеком» понимать существо не только биологическое, но и социальное — то есть человека разумного в полном смысле слова, обладающего культурой, нормами, речью, мышлением в социальном контексте — то в этом случае человек и общество формировались одновременно. Человек не может стать полностью человеком вне общества. Уже самые ранние люди жили группами, делились пищей, ухаживали за больными, передавали знания. Эти формы взаимодействия и являются зачатками общества.

Таким образом, в биологическом смысле сначала появился человек. В социальном смысле человек и общество возникли одновременно, поскольку человек становится человеком только в сообществе себе подобных. Общество — это не что-то внешнее по отношению к человеку, а внутренняя часть его природы.