Что означает слово "потомство"?

«Потомство» — это совокупность детей, детёнышей или вообще всех прямых биологических наследников какого-либо организма, пары или рода. Проще говоря, это те, кто произошёл от кого-то: сыновья и дочери, внуки и правнуки, а у животных — приплод, выводок.

Основные оттенки значения:

• Биологический смысл. У человека — дети и их дальнейшие поколения; у животных — потомки от конкретной самки/самца за один или несколько сезонов (например, «потомство львицы», «весенний выводок»). У растений говорят о потомстве семян или клонах, полученных вегетативно.

• Родовой/генеалогический смысл. «Потомство Рюрика», «потомство Пушкина» — все линии наследников от определённого предка.

• Переносное употребление. Иногда словом называют результаты деятельности, «детище»: «научное потомство идеи», «потомство эпохи» — то, что возникло благодаря чему-то в прошлом.

• Коллективность. Слово обычно воспринимается как собирательное (группа потомков), но может употребляться и с числительным: «двое из его потомства».

• Синонимы и близкие выражения. Наследники, дети, приплод, выводок (у животных), род, потомки.

• Антоним по направлению родства. «Предки» (те, от кого мы произошли).

Примеры:

• «Пара аистов вывела потомство на заброшенной водонапорной башне».

• «Всё его потомство получило хорошее образование».

• «Эта реформа породила обширное “потомство” новых учреждений» (переносно).

Этимология: происходит от глагола «потомиться/потрудиться» в старославянской традиции и связано с идеей следования «после» (последующие по времени поколения). Сегодня — нейтральное литературное слово.