Две яркие звезды в созвездии Орион

Это Бетельгейзе и Ригель.

Бетельгейзе (α Orionis) — красный сверхгигант в «правом плече» Ориона. Видимая величина меняется примерно от 0,0 до ~1,6m, поэтому порой она уступает другим звёздам созвездия, а порой сопоставима по яркости с Ригелем. Цвет заметно рыжеватый, особенно на контрасте с голубоватыми звёздами Пояса. Расположена примерно в 550–650 световых лет (оценки уточняются из-за пульсаций и пылевой оболочки). Это поздняя стадия жизни массивной звезды: Бетельгейзе расширена до орбиты Юпитера и окружена газом и пылью; она — полуправильная переменная, пульсирует в нескольких модах и теряет массу мощным звездным ветром.

Ригель (β Orionis) — голубой сверхгигант в «левой ступне» Ориона. Обычно самая яркая звезда созвездия (средняя видимая величина около 0,1m) и одна из ярчайших на небе. Спектральный класс примерно B8 Ia: горячая, с температурой поверхности порядка 11–12 тыс. К, поэтому оттенок заметно голубоватый. Расстояние — около 860 световых лет. Ригель — кратная система: у главной звезды есть слабые компаньоны, видимые на крупных телескопах.

Для ориентира на небе: Бетельгейзе — яркая «красная» в верхней части фигуры Ориона, Ригель — «голубая» внизу справа (для наблюдателя, обращённого на юг в Северном полушарии). Эти два «маячка» задают диагональ созвездия и хорошо демонстрируют контраст температур и стадий эволюции звёзд.