Интересные факты о степном орле.

Степной орёл (Aquila nipalensis) — крупная хищная птица открытых пространств Евразии. Вот подборка интересных фактов о нём — и про внешность, и про образ жизни, и про повадки.

1) Это орёл “просторов”, а не лесов

Степной орёл почти всегда связан с открытыми ландшафтами: степями, полупустынями, сухими равнинами, широкими долинами рек. Ему важно, чтобы вокруг было много обзора и мало высоких деревьев, мешающих взлёту и посадке.

2) Питается в основном “земной” добычей

В отличие от некоторых орлов, которые часто охотятся на птиц в воздухе, степной орёл больше ориентирован на животных, живущих на земле: сусликов, сурков, песчанок, хомяков и других грызунов. Где много колоний сусликов — там для него настоящая “столовая”.

3) Может быть и охотником, и санитаром

Он не только добывает живую добычу, но и охотно подбирает падаль. Для степей и полупустынь это важная роль: орлы ускоряют “утилизацию” останков, снижая риск распространения болезней среди животных.

4) Гнездится не только на деревьях

В открытых степях деревьев может не быть вообще — и степной орёл приспособился. Он часто делает гнездо прямо на земле (на кочке, пригорке), на скальных выступах, на низких кустах, иногда использует искусственные опоры — например, старые сооружения или столбы (что, к сожалению, бывает опасно из-за проводов).

5) Его полёт — сочетание “планёра” и “силовика”

Степной орёл отлично парит, используя восходящие потоки воздуха (термики), и может долго держаться в небе практически без взмахов. Но при необходимости способен на мощный активный полёт и резкое ускорение на атаке.

6) Внешне он кажется “простым”, но у него много вариаций окраски

Чаще всего степной орёл тёмно-бурый, но оттенки заметно меняются: от почти шоколадного до более светлого песочно-бурого. Молодые птицы обычно отличаются более контрастными деталями и “свежим” оперением, а с возрастом окраска становится ровнее.

7) Орлиная сила — в ногах и когтях

У орлов ноги очень мощные и “сухие” по виду, а хватка рассчитана на удержание сопротивляющейся добычи. Даже если он охотится на относительно небольших животных, ему важно быстро зафиксировать жертву и не дать ей уйти в нору.

8) “Соседская терпимость” зависит от еды

Когда кормовая база богатая (много сусликов или другой добычи), степные орлы могут гнездиться относительно близко друг к другу. Но если пищи мало, расстояния между парами увеличиваются — так снижается конкуренция.

9) Верность месту и паре — частая история

Пары нередко возвращаются в один и тот же район гнездования из года в год и могут использовать старые гнёзда, подновляя их. Это экономит силы и время в короткий сезон размножения.

10) В степи гнездо — “платформа”, которую строят долго

Гнездо состоит из веток, сухих стеблей, травы, иногда с добавлением самых неожиданных материалов, которые птицы находят поблизости. Со временем оно может становиться довольно крупным и заметным.

11) Он зависит от “судьбы суслика”

Численность степного орла во многих местах связана с численностью колониальных грызунов. Если сусликов становится меньше (из-за распашки земель, изменения пастбищ, отравлений и т.п.), орлам сложнее прокормить птенцов, и успешность размножения падает.

12) Может “стоять” на земле как часовой

Степной орёл нередко проводит время на земле или на небольших возвышениях, высматривая добычу. Для многих орлов это менее характерно, а для степного — вполне обычная стратегия: степь позволяет видеть далеко, даже не взлетая.

13) Ему нужны термики и простор для старта

Тяжёлой крупной птице проще взлетать с приподнятого места или при ветре, поэтому он любит пригорки, гряды, обрывы, насыпи. В жаркие дни термики помогают экономить энергию — это буквально “бесплатный лифт” в небо.

14) Опасности часто связаны не с хищниками, а с инфраструктурой

Для крупных хищных птиц серьёзный риск представляют линии электропередачи (поражение током при посадке), а также столкновения и человеческое беспокойство в местах гнездования. В степи мало укрытий, и любые изменения рядом с гнездом заметны сразу.

15) Степной орёл — индикатор здоровья открытых экосистем

Если в регионе сохраняются степные пространства, нормальная численность грызунов и относительно безопасные условия, орлы держатся лучше. Когда степь распадается на “кусочки”, добычи становится меньше и растёт смертность — орёл быстро “отзывается” численностью.

Если коротко: степной орёл — это мощный, выносливый хищник открытых равнин, который одновременно охотник, санитар и важный “барометр” состояния степей.