Как образуется снег?

Снег образуется в облаках, когда водяной пар в холодном воздухе превращается сразу в ледяные кристаллы. Это происходит при температуре ниже 0 °C, особенно в верхних, более холодных слоях атмосферы.

Сначала в облаке есть водяной пар и мельчайшие частицы пыли, соли или дыма. Эти частицы служат основой, на которой начинает формироваться лед. Водяной пар оседает на такой частице и замерзает, образуя крошечный кристалл льда. Этот процесс называют кристаллизацией.

Дальше кристалл растет: к нему присоединяются новые молекулы воды из воздуха. Из-за особенностей строения льда кристаллы обычно имеют шестигранную форму. Именно поэтому снежинки часто выглядят так красиво и симметрично. Их форма зависит от температуры и влажности воздуха: при одних условиях получаются тонкие пластинки, при других — иголочки, столбики или сложные ветвистые снежинки.

Когда кристаллы становятся тяжелее, они начинают падать вниз. По пути они могут сталкиваться и слипаться с другими кристаллами, образуя более крупные снежинки. Если воздух от облака до земли остается холодным, снег долетает до поверхности в виде снега. Если же внизу есть более теплый слой воздуха, снежинки могут начать таять и превратиться в мокрый снег, дождь или ледяную крупу.

Иными словами, снег — это замерзшая атмосферная влага, которая сначала превращается в ледяные кристаллы в облаках, а потом выпадает на землю, если температура позволяет им не растаять.