Как образовались горы?

Горы образовались в результате очень медленных, но мощных процессов, которые происходят в земной коре и в верхней части мантии. Главную роль здесь играет движение литосферных плит — огромных участков земной оболочки, которые постоянно, хотя и очень медленно, смещаются. Обычно это скорость всего несколько сантиметров в год, но за миллионы лет такие движения полностью меняют облик поверхности планеты.

Самый известный способ образования гор — столкновение плит. Когда две плиты движутся навстречу друг другу, слои горных пород между ними сжимаются, сминаются, изгибаются и поднимаются вверх. Примерно так же, как если сдавить с двух сторон скатерть на столе — она начнет собираться складками. Только в природе вместо ткани — толщи камня, а вместо секунд — миллионы лет. Так формируются складчатые горы. Именно так появились, например, Гималаи, когда Индийская плита столкнулась с Евразийской.

Есть и другой механизм. Иногда одна плита подныривает под другую. Этот процесс называется субдукцией. В таком случае край одной плиты уходит вглубь Земли, породы нагреваются, частично плавятся, и магма поднимается вверх. В результате возникают вулканы, а затем и целые вулканические горные цепи. Так появились многие горы вдоль окраин материков и островные дуги.

Некоторые горы образуются не от смятия пород, а из-за разломов земной коры. Земная кора трескается на большие блоки, и одни участки поднимаются, а другие опускаются. Поднятые блоки становятся горами. Такие горы называют глыбовыми. Они могут иметь довольно крутые склоны и более резкие формы.

Отдельный тип — вулканические горы. Они возникают, когда из недр Земли многократно извергаются лава, пепел и обломки пород. Эти материалы накапливаются вокруг жерла, постепенно нарастая в высоту. Так появляются отдельные вулканические конусы, иногда очень высокие.

Но образование гор — это не только поднятие поверхности. После того как участок земной коры поднялся, начинает работать другая сила — разрушение. Ветер, вода, лед, перепады температур постепенно разрушают породы. Реки прорезают ущелья, ледники шлифуют склоны, камни осыпаются вниз. Поэтому горы — это результат сразу двух противоположных процессов: с одной стороны, земная кора поднимается, а с другой — поверхность разрушается. Именно поэтому молодые горы обычно высокие, острые и резкие по форме, а старые — более низкие, сглаженные и пологие.

Важно понимать, что горы не «появились однажды» и не возникли сразу в готовом виде. Это непрерывный геологический процесс. Одни горные системы сейчас растут, другие уже давно разрушаются, а третьи могут снова изменяться из-за новых движений земной коры.

Если коротко, то горы образуются так: земная кора движется, сжимается, ломается, поднимается или накапливает вулканический материал, а затем уже сформированные возвышенности миллионы лет изменяются под действием природы. Поэтому горы — это следствие внутренней активности Земли и очень долгой геологической истории.