Как животные почвы влияют на её плодородие?

Животные почвы сильно влияют на её плодородие, потому что они участвуют почти во всех процессах, от которых зависит образование гумуса, структура почвы, доступность питательных веществ и нормальный воздухо-водный режим.

К почвенным животным относятся дождевые черви, клещи, ногохвостки, многоножки, личинки насекомых, жуки, муравьи, термиты, нематоды, мокрицы, моллюски и многие другие организмы. Они могут быть очень мелкими, почти незаметными, но их значение для почвы огромное.

Главное влияние почвенных животных связано с переработкой органических остатков. В почву постоянно попадают опавшие листья, отмершие корни, остатки трав, древесины, погибшие микроорганизмы и животные. Почвенные животные измельчают эти остатки, поедают их, пропускают через пищеварительный тракт и превращают в более простую массу. После этого органическое вещество легче разлагается бактериями и грибами. В результате образуется перегной, или гумус, который является одним из главных показателей плодородия почвы.

Особенно большую роль играют дождевые черви. Они затаскивают растительные остатки в почву, перемешивают их с минеральными частицами и выделяют переработанную массу в виде комочков. Эти комочки богаты питательными веществами и улучшают структуру почвы. Почва становится более рыхлой, зернистой, лучше удерживает влагу и воздух. В такой почве корням растений легче расти.

Почвенные животные также улучшают аэрацию, то есть насыщение почвы воздухом. Передвигаясь в почве, они создают ходы, поры и каналы. Через эти каналы вглубь поступает кислород, а излишки углекислого газа выходят наружу. Это важно не только для корней растений, но и для полезных микроорганизмов, которые участвуют в разложении органики и превращении питательных веществ в доступную для растений форму.

Ещё одно важное влияние — улучшение водного режима почвы. Ходы дождевых червей, муравьёв и других животных помогают воде быстрее проникать вглубь, а не стекать по поверхности. Благодаря этому уменьшается размывание почвы, снижается риск образования плотной корки после дождя, а влага дольше сохраняется в корнеобитаемом слое. Это особенно важно для растений в засушливые периоды.

Почвенные животные участвуют и в круговороте питательных веществ. Когда они питаются органическими остатками, грибами, бактериями или другими мелкими организмами, часть веществ возвращается в почву в виде выделений. Эти выделения содержат соединения азота, фосфора, калия, кальция и других элементов, необходимых растениям. То есть животные ускоряют переход питательных веществ из мёртвой органики в форму, которую могут использовать растения.

Кроме того, многие почвенные животные перемешивают слои почвы. Они переносят частицы из нижних горизонтов вверх и наоборот. Такое перемешивание способствует равномерному распределению органического вещества и минеральных частиц. Это делает почву более однородной и благоприятной для роста растений.

Некоторые почвенные животные регулируют численность других организмов. Например, хищные клещи, жужелицы, многоножки и некоторые нематоды питаются мелкими вредителями, их яйцами или личинками. Благодаря этому они помогают поддерживать биологическое равновесие в почве и частично защищают растения от вредителей.

Однако влияние почвенных животных не всегда бывает только положительным. Некоторые виды могут повреждать корни растений, клубни, луковицы или семена. Например, личинки некоторых жуков, проволочники, медведки и отдельные виды нематод могут снижать урожайность. Но в здоровой почвенной системе такие организмы обычно являются лишь частью общего сообщества, а их численность сдерживается естественными врагами и конкуренцией.

В целом почвенные животные повышают плодородие почвы следующим образом: они разлагают и измельчают органические остатки, способствуют образованию гумуса, улучшают структуру почвы, делают её более рыхлой, повышают содержание воздуха и влаги, ускоряют круговорот питательных веществ и поддерживают биологическое равновесие.

Поэтому чем богаче и разнообразнее животный мир почвы, тем активнее в ней идут процессы восстановления и накопления плодородия. Живая почва обычно более рыхлая, тёмная, насыщенная перегноем и лучше подходит для роста растений, чем бедная и уплотнённая почва, в которой почти нет почвенных животных.