Почему у комет появляются "хвосты"?

Коротко: «хвосты» у комет появляются, когда они приближаются к Солнцу, их лёд начинает испаряться (правильно — сублимировать), и солнечное излучение вместе с потоком заряженных частиц (солнечный ветер) выметает из комы газ и пыль от Солнца. На деле хвостов обычно два.

Вот как это работает по шагам:

1. Комета «просыпается».
   Далеко от Солнца ядро — просто грязный снежок: смесь льдов (вода, CO₂, CO и др.) с пылью и каменной крошкой. Нагрев увеличивается — летучие вещества начинают сублимировать, образуется разреженная газо-пылевая оболочка — кома. Из активных участков ядра бьют струи, подхватывая пыль.

2. Два основных хвоста.
   • Ионный (плазменный) хвост — голубоватый, прямой. УФ-свет Солнца ионизует газы в коме; ионы захватываются межпланетным магнитным полем и уносятся солнечным ветром строго прочь от Солнца. Поэтому этот хвост почти всегда направлен «радиально» от Солнца и выглядит прямой.
   • Пылевой хвост — желтовато-белый, расплывчатый и изогнутый. Мельчайшие пылинки отражают солнечный свет. На них действует давление света, но притяжение Солнца тоже никуда не девается, да и сама комета летит по орбите. В итоге разные зёрнышки расходятся по чуть разным траекториям, и пылевой хвост получается веерообразным и изогнутым «по ходу» движения.

3. Почему «не за кометой, а от Солнца».
   Интуитивно кажется, что хвост тянется сзади, как след у машины. На самом деле направление задаёт Солнце: ионный хвост всегда указывает от него; пылевой — в среднем тоже антисолнечный, просто дугой. Даже когда комета удаляется, ионный хвост «смотрит» вперёд относительно её движения, если Солнце позади.

4. Когда хвоста нет.
   Далеко от Солнца (например, за орбитой Юпитера для водяного льда) сублимация слабая — кома и хвосты исчезают. Для более летучих льдов (CO, CO₂) активность может начинаться дальше, поэтому некоторые кометы «курят» уже на больших расстояниях.

5. Бывают и «дополнения».
   • Узкий натриевый хвост (редкий, желтоватый) — от атомов Na, выдуваемых из пыли.
   • «Антихвост» — иллюзия тонкого хвоста, направленного к Солнцу; это перспектива: мы смотрим вдоль плоского пылевого диска, и часть пыли проецируется так, будто хвост «вперёд».

Итог: хвосты — это газ и пыль, выбитые из кометного ядра нагревом и сублимацией; солнечный ветер и давление света организуют этот материал в характерные «стрелку» (ионный хвост) и «веер» (пылевой хвост), всегда ориентированные по отношению к Солнцу, а не просто «за кометой».