Почему римский император запретил Олимпийские игры?

Коротко: Олимпийские игры запретил император Феодосий I в конце IV века, потому что они были частью языческого культа Зевса. В рамках христианизации государства Феодосий последовательно запрещал публичные языческие обряды и праздники — вместе с ними исчезли и Олимпиады.

Чуть подробнее по шагам:

• В 380 году эдиктом из Фессалоник Феодосий провозгласил никейское христианство единственно допустимой «государственной» верой.

• В 391–392 годах последовали так называемые «феодосиевые законы»: запрещены жертвоприношения, закрываются языческие святилища, пресекаются традиционные культы.

• На этом фоне в 393/394 году император запретил языческие праздники и прекратил государственное финансирование подобных торжеств. Олимпийские игры — это не просто спорт, а религиозный фестиваль в честь Зевса с обрядами и шествиями, поэтому они автоматически попали под запрет. Последние игры обычно относят к 393 году.

Почему это было важно для власти:

• Игры были публичным проявлением язычества, а Феодосию нужна была религиозная и политическая унификация империи вокруг христианства.

• Христианские авторы критиковали состязания за «языческий» характер и нравы (обнажённость атлетов, связанные с праздниками ритуалы).

• Практический момент: без императорского покровительства и средств поддерживать столь масштабное мероприятие было невозможно, а политический климат конца IV века был неблагоприятен для таких фестивалей.

Нюанс: до нас не дошёл текст закона, где поимённо названы «Олимпийские игры». Но совокупный запрет на языческие праздники и лишение их статуса/субсидий фактически прекратили Олимпиады. Позже, уже при Феодосии II (426 год), святилище в Олимпии было разорено, а в VI веке землетрясения и наводнения окончательно разрушили комплекс.

Итог: Феодосий I прекратил Олимпийские игры как часть борьбы с язычеством и курса на христианизацию Римской империи; религиозная природа Олимпиад сделала их несовместимыми с новой государственной политикой.