Какие организмы растут всю жизнь, а какие имеют ограниченный рост?

Организмы можно условно разделить на две большие группы по характеру их роста: те, которые растут всю жизнь (неопределённый рост), и те, у которых рост ограничен и прекращается на определённой стадии развития (определённый рост).

Организмы с неопределённым ростом (растут всю жизнь):

1. Растения
   Большинство растений, особенно многолетних, обладают способностью к непрерывному росту. У них сохраняются особые зоны деления клеток — меристемы (например, верхушечные меристемы корней и побегов), за счёт которых и происходит рост. Это касается как деревьев, так и травянистых растений.

2. Некоторые животные

   • Рыбы — многие виды рыб (например, карпы, сомы) продолжают расти на протяжении всей жизни. Темпы роста снижаются с возрастом, но полностью он не прекращается.

   • Пресмыкающиеся — у многих видов (например, крокодилов, некоторых змей и ящериц) рост продолжается всю жизнь, хотя у взрослых особей он может быть очень медленным.

   • Амфибии — у некоторых амфибий, таких как саламандры, также наблюдается длительный рост.

   • Моллюски — многие брюхоногие и двустворчатые моллюски растут медленно, но всю жизнь.

Организмы с определённым ростом (рост ограничен):

1. Большинство млекопитающих
   У человека и других млекопитающих (кошек, собак, слонов и т.д.) рост прекращается после достижения половой зрелости. После этого организм лишь обновляет ткани, но не увеличивается в размерах.

2. Птицы
   У птиц рост ограничен периодом раннего развития — после вылупления они быстро растут, достигают взрослого размера и дальше не увеличиваются.

3. Насекомые и другие членистоногие
   У насекомых рост ограничен линьками. После последней линьки (при переходе во взрослую стадию — имаго) насекомое прекращает расти. Исключение составляют некоторые виды, у которых взрослые особи линяют ещё несколько раз, но это редкость.

Почему это важно?

Способность или неспособность к неограниченному росту определяется особенностями развития организма, его стратегией выживания и особенностями окружающей среды. Растения и многие «холоднокровные» животные могут позволить себе расти всю жизнь, так как их обмен веществ медленнее и они меньше зависят от постоянной температуры тела. Теплокровные же, особенно млекопитающие, вкладывают энергию не в рост, а в поддержание жизнедеятельности на достигнутом уровне.