Волосы каких типов различают на теле млекопитающего, и каково их значение?

Классически у млекопитающих различают три базовых типа волос, плюс несколько их «специализаций».

1) Покровные (остевые, направляющие)
Это более длинные и жёсткие волосы, формируют внешний контур шерсти. Они защищают от механических воздействий и влаги, создают рисунок и окраску, помогают воде стекать с поверхности. К этой группе относятся и специализированные варианты:

• иглы/колючки (ёж, дикобраз) — крайняя форма остевых волос для защиты;

• щетина (кабан) — грубые жёсткие волосы для защиты кожи;

• грива и хвостовые волосы (лошади, антилопы) — дополнительно защищают шею, помогают отгонять насекомых;

• ресницы и «брови» — оберегают глаза от пыли, влаги и насекомых.

2) Пуховые (подшёрсток, вата)
Короткие, тонкие и очень густые. Их главная роль — теплоизоляция: плотный подшёрсток удерживает воздух у поверхности кожи. Именно поэтому звери «пушатся» на холоде — пилоэрекция увеличивает слой воздуха и снижает теплопотери. У ряда видов (горностай, песец) плотность и цвет подшёрстка сезонно меняются.

3) Осязательные волосы (вибриссы, «усы»)
Длинные, жёсткие, глубоко посаженные в кожу и богатые нервными окончаниями. Расположены на морде (над губой, на щеках, над глазами), иногда на запястьях и лодыжках. Функции: тактильное восприятие, оценка ширины проходов, обнаружение слабых воздушных потоков, ориентация в темноте и при охоте.

Переходные волосы
В меховедении и зоологии часто выделяют ещё переходные (между остевыми и пуховыми): они длиннее и жёстче подпушка, но тоньше остевых. Помогают «связывать» покров и улучшать тепло- и влагозащиту.

Как это устроено в «пучке»
У многих млекопитающих волосы растут группами: один крупный остевой волос и несколько окружающих его пуховых (и/или переходных). Такое построение повышает износостойкость покрова при сохранении отличной теплоизоляции.

Значение волосяного покрова в целом

• Терморегуляция: подшёрсток удерживает воздух; поднятая остевая шерсть усиливает эффект. У водных пушных видов (например, морская выдра) исключительно плотный мех заменяет жировую «шубу».

• Защита: от механических повреждений (остевые, иглы), от ультрафиолета и влаги (жировая смазка из сальных желёз распределяется по остевым волосам).

• Маскировка и сигнализация: окраска и рисунок шерсти (полосы, пятна), сезонная смена окраски; пилоэрекция делает животное визуально крупнее при угрозе.

• Осязание и навигация: вибриссы — дополнительный «орган чувств».

• Коммуникация и «химия»: волосы помогают разносить секреты кожных желёз и феромоны.

• Гигиена и антинасекомая функция: длинные покровные волосы (грива, хвостовая кисть) отгоняют насекомых; ресницы и волоски в ноздрях/ушах фильтруют пыль и мелких насекомых.

Итого: остевые формируют защитный водо- и износостойкий слой и окраску, пуховые обеспечивают теплоизоляцию, вибриссы отвечают за осязание; их модификации расширяют защитные, коммуникативные и экологические возможности конкретного вида.