Как по внешним признакам отличить насекомых от других членистоногих?

Я ориентируюсь по простым внешним признакам, которые почти всегда срабатывают:

1. Количество ног
   — У насекомых всегда 3 пары ног (всего 6), и все они крепятся к груди.
   — У паукообразных ног 4 пары (8), у раков часто больше 10, у многоножек ноги тянутся почти по всем сегментам тела.

2. Строение тела
   — Насекомые чётко делятся на три отдела: голова — грудь — брюшко.
   — У паукообразных обычно две основные части: головогрудь и брюшко.
   — У ракообразных часто выражена головогрудь с карапаксом и отдельное брюшко.
   — У многоножек тело вытянутое, сегментов много и они однотипные.

3. Усики
   — У насекомых одна пара усиков (антенн).
   — У ракообразных две пары (антенны и антеннулы).
   — У паукообразных усиков нет вовсе (то, что спереди — педипальпы, а не усики).
   — У многоножек одна пара, но сочетается с «многосегментностью» тела.

4. Крылья
   — У большинства взрослых насекомых есть крылья: одна или две пары (жуки — одна рабочая пара плюс надкрылья, мухи — одна пара, вторая превращена в жужжальца). Бывают бескрылые, но это исключение, а не правило.
   — У других членистоногих крыльев нет вообще.

5. Глаза и ротовые органы
   — Часто у насекомых заметны сложные фасеточные глаза и внешние (эктогнатные) ротовые части — «челюсти» снаружи (грызущие, колюще-сосущие и т.д.).
   — У паукообразных глазки простые (несколько мелких «точек»), вместо челюстей — хелицеры и педипальпы.
   — У ракообразных часто стебельчатые глаза.
   — У многоножек — простые глазки (или их нет), но главный признак там — многочисленные сегменты с ногами.

6. Дыхательные отверстия
   — У насекомых на боках грудных и брюшных сегментов можно заметить дыхальца (спиракулы) — маленькие поры.
   — У паукообразных — книжные лёгкие или трахеи без таких заметных наружных «дырочек» рядами; у ракообразных — жабры; у наземных многоножек — трахеи, но их строение и расположение иные, а тело-«лесенка» всё равно бросается в глаза.

Быстрый «полевой» чек-лист:

• 6 ног, три чётких отдела тела, одна пара усиков, часто крылья → насекомое.

• 8 ног, усиков нет, две части тела → паукообразное.

• Две пары усиков, много конечностей, «ракообразный вид» → ракообразное.

• Длинное сегментированное тело с множеством пар ног по всей длине → многоножка (диплопода/хилопода).

Нюанс: есть мелкие шестиватные гекзаподы (например, ногохвостки/коллемболы), которых внешне можно принять за насекомых. У них ротовые органы «утоплены» (энтогнатные) и часто есть «вилочка» для прыжков под брюхом. Но для большинства встреч в природе правило «6 ног + 3 отдела + одна пара усиков + возможные крылья» надёжно указывает именно на насекомых.