Чем птицы смазывают свои перья, когда плавают в воде, т. е. каким органом?

Птицы смазывают свои перья жирным секретом копчиковой железы (её также называют сальной или надхвостовой железой).

Эта железа находится у большинства птиц у основания хвоста, на спине, и выделяет маслянистое вещество. Птица клювом набирает этот жирный секрет и распределяет его по перьям во время ухода за оперением. Такой процесс называется чисткой или смазыванием перьев.

Жировой слой выполняет несколько важных функций:

• делает перья водоотталкивающими — вода скатывается с поверхности, и птица меньше намокает;

• сохраняет гибкость и прочность перьев;

• защищает перья от износа;

• помогает поддерживать теплоизоляцию, удерживая воздушную прослойку между перьями.

Однако не все птицы имеют хорошо развитую копчиковую железу. Например, у некоторых водоплавающих птиц (уток, гусей, лебедей) она особенно развита, потому что им приходится много времени проводить в воде. А у некоторых видов, например у ряда попугаев и голубей, уход за перьями может происходить иначе — с помощью специальных порошковых перьев, которые образуют защитную пыль.

То есть у большинства плавающих птиц «маслом для перьев» служит именно секрет копчиковой железы, который они наносят на оперение клювом.