Сравните Землю с другими планетами Солнечной системы. Что является основным источником энергии для процессов, происходящих на поверхности Земли?

Земля — крупнейшая из четырёх каменистых планет и единственная с устойчивыми океанами на поверхности и атмосферой, богатой кислородом. На её фоне остальные планеты Солнечной системы выглядят так:

Каменистые планеты

• Меркурий. Без существенной атмосферы, резкие суточные перепады температур, практически нет геологической активности на поверхности в наше время. Магнитное поле слабое. Жидкой воды нет.

• Венера. Размер почти как у Земли, но атмосфера — сверхплотный CO₂ с мощным парниковым эффектом; у поверхности ~90 атм и температура расплавляет свинец. Воды на поверхности нет, небо непрозрачно; тектоники плит, как на Земле, не наблюдается. Признаки недавнего/современного вулканизма вероятны.

• Земля. Умеренная температура и давление, стабильная жидкая вода, азотно-кислородная атмосфера с озоновым слоем, активная тектоника плит (уникальна среди планет), развитое магнитное поле, одна крупная Луна.

• Марс. Тонкая CO₂-атмосфера, очень слабое давление, холодно и сухо; жидкая вода на поверхности неустойчива (в основном лёд и возможна рассоленная жидкость эпизодами). Тектоника плит не активна; вулканизм в прошлом колоссальный, сейчас — лишь следы. Два маленьких спутника.

Газовые и ледяные гиганты (поверхности в привычном смысле нет, это в основном атмосферы)

• Юпитер и Сатурн. Состоят в основном из водорода и гелия; очень мощные магнитные поля и экстремальная погода (долгоживущие бури, сверхсильные ветры). Суточные периоды короткие (часы), много спутников и кольца.

• Уран и Нептун. «Ледяные гиганты» с большим содержанием воды, аммиака и метана в недрах; сильные ветры, необычные магнитные поля. У Урана ось наклонена почти «на бок», из-за чего экстремальные сезоны.

Что делает Землю особенной

• Жидкая вода на поверхности в глобальном масштабе.

• Состав атмосферы (N₂ ~78%, O₂ ~21%) и умеренный парниковый эффект — климат не слишком холодный и не «венерианский».

• Активная тектоника плит — переработка коры, горообразование, вулканизм и долговременная стабилизация климата через карбонатно-силикатный цикл.

• Сильное магнитное поле — защита атмосферы и поверхности от солнечного ветра и космических частиц.

• Большая Луна — стабилизирует наклон оси и способствует приливам.

Главный источник энергии для процессов на поверхности Земли
Почти всё, что мы наблюдаем на поверхности, питается солнечным излучением: нагрев и климат, ветры и океанические течения, испарение и круговорот воды, фотосинтез и пищевая сеть, выветривание и большая часть эрозии. В числах порядок такой: на планету приходит порядка 10⁵ ТВт солнечной мощности, тогда как внутреннее тепло Земли даёт ~10¹–10² ТВт (десятки ТВт), а приливная энергия от Луны и Солнца — ещё несколько ТВт. То есть Солнце — доминирующий источник; внутреннее тепло управляет главным образом вулканизмом, тектоникой и геотермией, а приливы — морскими колебаниями и частью смешения в океанах.