В чем особенности национального состава Поволжья?

Коротко: главное в национальном составе Поволжья — его редкая для Европы «мозаичность»: на сравнительно небольшом пространстве здесь компактно живут народы разных языковых семей и вероисповеданий, причём ни один из них (кроме русских в целом по макрорегиону) не доминирует всюду.

Что за «мозаика» и как она сложилась

• Историческая многослойность. Волга — древний торговый коридор. Здесь сменялись и сосуществовали Волжская Булгария, Золотая Орда, Казанское и Астраханское ханства, затем — русская колонизация XVI–XVIII вв. Отсюда «слоёный пирог» поселений и культур.

• Имперские переселения. Манифест Екатерины II привёл сюда поволжских немцев; позже были и депортации (в т. ч. немцев и калмыков в XX в.), что тоже «перемешало» карту.

• Индустриализация и нефть. XX век стянул в города людей со всей страны (Казань, Самара, Уфа, Нижний Новгород и др.), усилив многонациональность именно в городах.

Кто здесь живёт (очень упрощённо по «поясам»)

• Среднее Поволжье (Волга–Кама):
  финно-угорские народы — марийцы, мордва (эрзя и мокша), удмурты; тюркские — татары, чуваши; вместе с крупной русской составляющей.
  Здесь же республики с «титульными» народами: Татарстан, Чувашия, Марий Эл, Мордовия, Удмуртия (формально Прикамье, но обычно включают в «Поволжье»).

• Южное и Нижнее Поволжье:
  калмыки (буддисты-ойраты) в Калмыкии; казахи и ногайцы очагами в низовьях и по степному поясу; русские — основа городского населения Астрахани, Волгограда, Саратова.

• Поволжье–Урал (часто рассматривают вместе):
  башкиры и татары в Башкортостане и прилегающих районах; заметная русская доля в крупных центрах.

Ключевые особенности состава

1. Языковая разнотипность. На малой территории — сразу три семьи: тюркские (татары, башкиры, чуваши), финно-угорские (марийцы, мордва, удмурты) и монгольская ветвь (калмыки), плюс русские (славяне). Это объясняет повсеместный билингвизм и двуязычные топонимы.

2. Конфессиональная пестрота. Ислам (татары, башкиры), православие (русские; у марийцев — часто синкретизм с традиционными верованиями), буддизм (калмыки), следы лютеранского наследия у поволжских немцев. В одном городе соседствуют мечети, православные храмы и дацаны.

3. «Титульные республики» без тотального большинства. Во многих волжских республиках коренные народы образуют плюралистическое большинство/крупную долю, но нередко без абсолютного перевеса, особенно в столицах — из-за высокой доли русских и межрегиональной миграции.

4. Город—село: разная этническая картинка. Города более русифицированы и смешанны; сельская местность чаще компактно моноэтнична (марийские, мордовские, татарские и чувашские сёла).

5. Высокая доля смешанных браков и мягкая ассимиляция. Долгая совместная жизнь, общий рынок труда и русское как язык межнационального общения дают плавную «переливчатость» границ между группами.

6. Миграционная изменчивость. Отток молодёжи из сельских этноареалов в крупные города, частичная реэмиграция поволжских немцев, притоки трудовых мигрантов — всё это делает доли народов динамичными, особенно в агломерациях.

7. Культурная видимость и институции. В республиках официальны два и более государственных языка, работают нац-театры, СМИ и школы с преподаванием родных языков; в быту при этом чаще побеждает русский как общий.

Итоговое обобщение

Поволжье — это не «территория одного народа», а узел исторически сложившихся этнокультурных ареалов, где тюркские, финно-угорские, славянские и монгольские компоненты переплетены с разной плотностью. Главные отличительные черты — многоконфессиональность, билингвизм, городская смешанность при сельской компактности и отсутствие универсального этнического большинства на всём пространстве сразу.