Что такое волостители

Волостители — это представители местной власти на уровне волости в Древней Руси, а затем в Московском государстве и Российском царстве до XVIII века. Слово происходит от «волость», что означало территориальную единицу, часто сельскую, подчинённую князю или государству.

Первоначально волостителями называли людей, которых князь или великий князь назначал для управления определённой волостью. Их функции включали сбор налогов, судебные и административные обязанности, а также поддержание порядка. Волоститель был, по сути, наместником центральной власти на местах.

Со временем, особенно в XV–XVI веках, волостители стали представителями дворянства или служилого сословия. Некоторые из них получали волости во временное пользование или «на кормление» — это означало, что они могли содержать себя за счёт местных налогов и сборов, которые взимали с населения. Такая система называлась «кормление». Она часто вызывала недовольство крестьян и посадских людей, поскольку волостители злоупотребляли своей властью и облагали население чрезмерными поборами.

Реформы Ивана Грозного и позднее — реформы местного самоуправления при Петре I и Екатерине II — привели к постепенному упразднению института волостителей. Их функции были переданы выборным должностным лицам или чиновникам государственной администрации.

Таким образом, волостители — это историческая должность местного администратора, соединявшего в себе судебную, исполнительную и финансовую власть на уровне волости, но с течением времени утратившая актуальность из-за централизации государственной власти.