Почему владение Смоленском было так важно для России в 1500 году?

К концу XV — началу XVI века Смоленск был для Москвы буквально «ключом от западной двери». В 1500 году шла борьба с Великим княжеством Литовским, и именно владение Смоленском решало сразу несколько стратегических задач:

1. Стратегические «ворота» на Москву и в Европу. Через Смоленск проходил самый удобный сухопутный путь из Центральной Европы к Москве (тот самый Смоленский тракт). Держа город, Москва закрывала противнику прямой подход к столице и одновременно получала плацдарм для собственного наступления на Оршу, Витебск, Минск.

2. Контроль переправ и рубежа по Днепру. Смоленск стоит на верхнем Днепре и прикрывает важные переправы; это естественный оборонительный рубеж. Владение городом отодвигало границу далеко на запад и создавало для Москвы стратегическую глубину, без которой оборона была бы куда слабее.

3. Торговые интересы и деньги. Смоленск — узел речных и сухопутных дорог старого пути «из варяг в греки»: связи с Ригой и Балтикой через волоки, с Киевом и Причерноморьем — по Днепру, с Литвой и Польшей — сухопутно. Там собирались пошлины, шли большие товаропотоки; контроль над городом означал контроль над частью транзита и доходов.

4. Сильнейшая крепость западной границы. Даже до строительства знаменитого каменного кремля конца XVI века Смоленск имел мощные укрепления и крупный гарнизон. Это «якорь» всей обороны на литовском направлении и база снабжения — хлебные волости, ремесло, людские ресурсы для армии.

5. Политико-символическое значение «собирания русских земель». Смоленская земля — старое русское княжество и православная епархия со времён Древней Руси. Для Москвы овладение Смоленском было делом престижа и легитимации претензий на наследие всей Руси, в противовес Литве.

6. Коммуникационный узел. От Смоленска расходились дороги на Полоцк, Витебск, Минск, Киев, Москву. Кто держит узел, тот управляет передвижением войск и торговлей на огромном пространстве.

Итогом этой логики стало то, что именно вокруг Смоленска сосредоточились планы и усилия Москвы в войнах рубежа XV–XVI веков: потерянный Литвой в 1404 году город оставался главной целью, а его взятие в 1514-м подтвердило, насколько решающим считалось владение им. В 1500 году вопрос «кто держит Смоленск» фактически означал «кто контролирует западные подступы к Москве, торговлю по Днепру и баланс сил между Москвой и Вильно».