Отвечу как на хорошем сайте с ответами: коротко про контекст, потом — что именно делал СССР по этапам, и чем это кончилось.

Контекст середины–конца 1930-х

СССР видит три главные угрозы: нацизм в Германии, фашизм в Италии и милитаризм Японии на Дальнем Востоке. Лига Наций слаба, политика умиротворения (Аппизмент) в Лондоне и Париже даёт Гитлеру всё больше свободы. Задачи Москвы — не допустить войны на два фронта, выиграть время для перевооружения, по возможности отодвинуть границы на запад и вернуть утраченные территории бывшей империи.

Этап I (1933–1938): ставка на «коллективную безопасность»

• Выход из изоляции. В 1933 г. установлены дипотношения с США; в 1934 г. СССР вступает в Лигу Наций. Нарком иностранных дел М. М. Литвинов делает ставку на антифашистские коалиции.

• Договоры с демократиями. В 1935 г. — пакты взаимопомощи с Францией и Чехословакией (без детальной военной конвенции — фактически «полупустые»).

• Испания (1936–1939). Политическая и военная поддержка республиканцев; одновременно Коминтерн продвигает идею «народных фронтов» против фашизма.

• Попытка «Восточного Локарно». Советская инициатива многосторонних гарантий безопасности в Восточной Европе так и не сложилась — Польша и ряд соседей опасались допустить Красную армию.

• Крах надежд после Мюнхена (1938). Передача Судет Германии без участия СССР показывает: к реальному общему фронту против Гитлера Париж и Лондон не готовы.

Этап II (весна–лето 1939): переход к жёсткому реалполитик

• Смена курса. В мае 1939 г. Литвинова сменяет В. М. Молотов — сигнал, что идею коллективной безопасности сворачивают.

• Две линии переговоров. Москва параллельно ведёт:

  1. официальные переговоры с англичанами и французами о военном союзе (летом 1939) — медленно, делегации второго эшелона, ключевой тупик: Польша и Румыния не дают транзит для Красной армии;

  2. секретные контакты с Берлином, где немцы готовы быстро подписать взаимовыгодные соглашения.

• Дальний Восток. На фоне боёв у Халхин-Гола (1939) СССР стремится «закрыть» японское направление и не допустить войны на два фронта.

23 августа 1939: пакт Молотова—Риббентропа

• Суть. Договор о ненападении на 10 лет + секретные протоколы о «сферах влияния». К СССР отнесены Финляндия, Эстония, Латвия, восточные районы Польши (примерно по линии Керзона) и Бессарабия; Литва сначала отнесена к сфере Германии, затем обменяна на часть польских территорий.

• Экономика. Пара пактов о торговле и транзите: советское сырьё и продовольствие в обмен на немецкое оборудование и технологии — ещё один способ выиграть время для индустрии и армии.

Непосредственные последствия (осень 1939 — лето 1940)

Формально это уже не «накануне», но напрямую вытекает из курса:

• Восточная Польша. 17 сентября 1939 г. Красная армия занимает территории Западной Украины и Западной Беларуси; установлен советско-германский «договор о дружбе и границе» (с уточнением раздела).

• Зимняя война с Финляндией (1939–1940): СССР добивается отодвигания границы от Ленинграда, но платит высокой ценой и исключается из Лиги Наций.

• Прибалтика, Бессарабия, Северная Буковина (1940): ввод войск и инкорпорация республик, присоединение территорий у Румынии — создание «санитарного буфера» на западном направлении.

Что этим хотели и что получилось

• Стратегические расчёты. Москва стремилась: а) выиграть 1–2 года на перевооружение; б) отодвинуть границы на запад; в) не допустить войны с Японией одновременно с Германией.

• Тактические успехи. Буфер создан, промышленность получила станки и технологии, армия — немного времени на реформы.

• Риски и издержки.

  • граница с Германией стала длиннее и уязвимее;

  • репутационный удар (исключение из Лиги, образ «соучастника раздела Польши»);

  • экономические поставки помогли Германии вести кампании 1939–1940 гг.;

  • Лондон и Париж окончательно убеждаются, что СССР действует сугубо прагматично, что осложняет доверие в будущем.

Итог

Накануне Второй мировой СССР прошёл путь от искренней (но малоэффективной) стратегии «коллективной безопасности» к жёсткому реалполитик с договорённостями с Берлином. Логика была оборонительной и прагматичной: выиграть время, получить стратегическую глубину, избежать войны на два фронта. Цена — политическая изоляция, моральные издержки и серьёзные стратегические риски, которые в июне 1941 г. обернулись катастрофическим началом войны для СССР.