Главный соперник Москвы

Короткий ответ: Санкт-Петербург (Питер).

Развёрнуто. Исторически именно Петербург считается главным «соперником» Москвы. Город задумывался Петром I как окно в Европу и с 1712 по 1918 год был столицей империи. Отсюда тянется старая конкуренция: Москва — политический и финансовый центр, Петербург — культурная столица с имперским анфиладным размахом на Неве.

Стереотипы тоже подпитывают противостояние: москвичам приписывают деловитость и скорость, петербуржцам — «интеллигентность» и тяготение к искусствам; климат контрастный (снег/пробки vs. дождь/белые ночи), архитектурный облик разный (московская многослойность vs. петербургская регулярная застройка).

В спорте это видно особенно ярко: «Зенит» против московских футбольных клубов («Спартак», ЦСКА, «Локомотив», «Динамо»), в хоккее — СКА vs ЦСКА. В культуре — Эрмитаж и Русский музей в ответ Третьяковке и Пушкинскому, Мариинка и БДТ в ответ Большому и МХТ.

Поэтому, когда спрашивают о «главном сопернике Москвы», в российском контексте обычно имеют в виду именно Петербург — ближайший по масштабу, статусу и амбициям конкурент.