1. Для чего была нужна письменность финикийским торговцам? 2. Какая система письма — египетская, вавилонская или финикийская — была проще? 3. Чему соответствовал каждый значок финикийского письма? Как его можно назвать? 4. Сколько всего букв в финикийском алфавите? 5. Какой главный недостаток финикийского письма? 6. Кто усовершенствовал финикийский алфавит? 7. Каково происхождение слова «алфавит»?

Попробую ответить по пунктам.

1. Для чего была нужна письменность финикийским торговцам?
Финикийцы были народом мореплавателей и торговцев: у них были фактории и колонии по всему Средиземноморью. Им нужно было:

• записывать договоры и сделки (кто что купил, кто сколько должен);

• вести учёт товаров на складах и в портах;

• посылать деловые письменные сообщения в другие города и колонии;

• фиксировать налоги, пошлины, долги, проценты.

Без простой письменности все это пришлось бы держать в голове или доверять устным словам, а при торговле на больших расстояниях это неудобно и ненадёжно. Поэтому финикийцам была жизненно важна удобная, быстрая в письме система.

2. Какая система письма — египетская, вавилонская или финикийская — была проще?
Из этих трёх самой простой была финикийская.

• Египетские иероглифы — это сотни сложных знаков, часть из них обозначала целые слова, часть — слоги, часть — звуки. К тому же писались они разными способами, и обучение требовало многих лет.

• Вавилонская клинопись тоже состояла из большого числа знаков, которые могли обозначать слоги или целые слова.

Финикийское письмо, напротив, представляло собой алфавит из небольшого числа знаков, каждый из которых обозначал один звук (точнее, согласный). По сравнению с иероглифами и клинописью это был настоящий «лайт-режим» письма.

3. Чему соответствовал каждый значок финикийского письма? Как его можно назвать?
Каждый знак финикийского письма соответствовал отдельному согласному звуку речи. То есть один знак = один звук (фонема), но только согласный.

Такой знак можно назвать:

• буквой алфавита;

• или звуковым (фонетическим) знаком, так как он обозначает звук, а не целое слово или слог.

По современным понятиям финикийское письмо — это консонантный алфавит (абджад).

4. Сколько всего букв в финикийском алфавите?
В финикийском алфавите было 22 буквы (22 знака, обозначающих согласные звуки).

5. Какой главный недостаток финикийского письма?
Главный недостаток — отсутствие обозначения гласных звуков.

Писались только согласные, а гласные приходилось «додумывать» по смыслу. Для носителя языка это возможно, но всё равно создаёт неоднозначность: одно и то же сочетание согласных могло соответствовать разным словам.

Особенно неудобно это становилось, когда такой алфавит пытались использовать для других языков или когда текст читали люди, которые плохо знали язык.

6. Кто усовершенствовал финикийский алфавит?
Финикийский алфавит был усовершенствован древними греками.

Они заимствовали финикийские знаки, но сделали важное новшество:

• часть букв, которые обозначали звуки, отсутствовавшие в греческом языке, греки стали использовать для обозначения гласных.

Так появился греческий алфавит — уже с полноценным обозначением и согласных, и гласных, что сделало письмо гораздо удобнее.

7. Каково происхождение слова «алфавит»?
Слово «алфавит» происходит от названий первых двух букв греческого алфавита:

• альфа (α)

• бета (β)

«Альфа-бета» → «алфавит».

А сами эти названия, в свою очередь, восходят к финикийским:

• алеф — «бык»

• бет — «дом»

То есть наши слова «алфавит», «алфабет» в европейских языках — это отголосок и финикийского, и греческого письма.