В чем, по мнению историков, состоит главная причина Великого переселения народов? Каковы были его последствия для мировой истории?

Коротко: историки видят целый комплекс причин, но «спусковым крючком» Великого переселения чаще всего называют давление кочевников со степного Востока (прежде всего гуннов) в конце IV века. Их продвижение разорвало прежний баланс сил, вытолкнуло одни племена на запад и юг, а слабости позднеримского мира сделали этот «эффект домино» необратимым.

Чуть подробнее по причинам:

• Внешний толчок: появление гуннов в Причерноморье и Паннонии. Они разбили и подчинили аланов и остготов, чем вынудили другие группы (вестготов, вандалов, бургундов и др.) искать убежище и землю в пределах империи.

• Структурные проблемы Рима: демографическое истощение, кризис налоговой системы, опора на федератов, борьба уз usurpator’ов и ослабление пограничной обороны. Империя уже не могла эффективно «растворять» пришельцев, как делала раньше.

• Экологические и хозяйственные факторы: колебания климата и засухи в степях усилили давление кочевников; в Европе — сокращение урожайности, эпидемии, неурожаи — всё это повышало мобильность населения.

• Экономическая магнитность империи: просачивание «варваров» к богатым римским территориям шло десятилетиями — ради земли, добычи и статуса федератов. Гуннское наступление лишь ускорило давно начавшийся процесс.

К чему это привело (главные последствия):

• Крушение Западной Римской империи (476 г.) и распад единого средиземноморского политического пространства на ряд «варварских королевств» — вестготов в Галлии/Испании, остготов в Италии, вандалов в Африке, франков в Галлии, лангобардов в Италии и т. д.

• Рождение средневековой Европы: формируется романско-германский синтез — римское право, латинская письменность и христианство сочетаются с германскими обычаями, военной организацией и формами собственности; закладываются основы феодальных отношений.

• Смена этнической карты: расселение германцев на Западе, продвижение славян на Балканы и в Центральную Европу, появление аваров и булгар; формирование многих будущих европейских «ядер» государств и языковых ареалов.

• Церковные и культурные сдвиги: ускоренная христианизация «варваров», рост роли епископата и монастырей как социальных институтов, сохранение и трансляция образования на латыни.

• Экономическая перестройка: упадок городов и дальних торговых связей в V–VI вв., локализация хозяйства, а позже — медленное восстановление торговых путей и ремёсел уже в новой политической конфигурации.

• Долговременные границы и идентичности: именно тогда намечаются линии, по которым в будущем сложатся Франкия/Франция, Англия (после англосаксонской колонизации Британии), Испания, Италия и др.; устойчиво расходятся романские и германские культурно-языковые миры.

Итого: главный фактор — давление степных кочевых империй (гунны) на фоне внутреннего кризиса Рима и климато-экономических стрессов; главный итог — конец античного «римского мира» и возникновение политического, социального и культурного ландшафта средневековой (а в значительной мере и современной) Европы.