Почему в России Вторую мировую войну называют Отечественной?

В российской (и шире — советской) традиции речь обычно идёт не обо всей Второй мировой войне целиком, а о её части, которая началась для СССР 22 июня 1941 года и закончилась 9 мая 1945 года. Именно этот период в России называют Великой Отечественной войной. Слово «Отечественная» здесь связано с идеей обороны Отечества — страны, дома, народа — от вторжения.

Вот почему закрепилось такое название.

1) Это было восприятие войны как борьбы за выживание страны

Для населения СССР война началась не в 1939 году, а в момент, когда Германия напала на Советский Союз. С этого дня война воспринималась как непосредственная угрозa существованию государства и людей: оккупация, уничтожение городов и деревень, массовый террор, голод, депортации. В общественном сознании это было не просто столкновение армий, а борьба «за своё» — поэтому и «Отечественная».

2) Название опиралось на историческую параллель с войной 1812 года

В России уже существовал устойчивый исторический термин «Отечественная война» — так называли войну 1812 года против Наполеона. В 1941 году советская пропаганда сознательно подхватила эту ассоциацию: враг вторгся, страна мобилизуется, народ защищает Родину. Добавка «Великая» подчёркивала масштаб: по разрушениям, числу жертв и напряжению сил война 1941–1945 годов воспринималась несравнимо больше, чем кампания 1812 года.

3) Это было политически и идеологически удобно как объединяющий образ

Термин «Отечественная» помогал говорить о войне не как о чисто идеологической «классовой» борьбе, а как о общенародной: в одном ряду оказывались и солдаты, и труженики тыла, и партизаны, и жители блокадных городов. Он работал как язык единства: защищают не партию и не режим, а Родину.

4) Так подчёркивали «свой» фронт и «свой» главный опыт войны

Вторая мировая — глобальная, с событиями в Европе, Африке, Азии, на океанских театрах. Но для СССР центральным был Восточный фронт 1941–1945 годов, где шли самые тяжёлые и кровопролитные сражения для советского населения. Название «Великая Отечественная» фиксировало именно эту «нашу» часть мировой войны как главную в национальной памяти.

5) Это закрепилось в официальной терминологии и массовой памяти

Термин быстро стал официальным, попал в документы, газеты, учебники, позже — в памятные даты, названия наград, музеев и мемориалов. Со временем он стал не просто историческим обозначением, а частью культурной традиции: когда в России говорят «Отечественная» или «Великая Отечественная», почти всегда имеют в виду 1941–1945 годы.

Важное уточнение

Иногда можно услышать фразу «в России Вторую мировую называют Отечественной», но корректнее так:
В России Вторую мировую в целом называют “Вторая мировая”, а “Великая Отечественная” — это советско-германская часть войны 1941–1945 годов.