Почему многие города древней Руси возникали на берегах рек?

Многие города древней Руси возникали на берегах рек потому, что река в то время была одновременно «дорогой», источником ресурсов и естественной защитой. В условиях, когда хороших сухопутных путей почти не было, а перевозки по земле были медленными и дорогими, реки давали сразу несколько ключевых преимуществ.

1) Река как главная транспортная магистраль

Для древнерусского общества реки были самым удобным способом передвижения и перевозки грузов. По воде можно было доставлять намного больше товара, чем на телегах по лесам и болотам. Речные пути связывали разные земли между собой: по ним ходили купцы, дружины, посольства. Город на реке автоматически оказывался «в сети» сообщений — к нему легче добраться, его проще снабжать, он быстрее развивается.

2) Торговля и сбор пошлин

Город, стоящий на реке, мог контролировать переправы, пристани, места перегрузки и волоки (где суда перетаскивали с одной реки на другую). Это позволяло брать пошлины, устраивать торги, обеспечивать безопасность торговцев. Там, где есть поток людей и товаров, быстрее растут ремесла, появляются рынки, склады, укрепления — и поселение превращается в город.

3) Вода для жизни и хозяйства

Река — это питьевая вода, рыба, возможность поить скот, стирать, готовить, тушить пожары. Для ремесленников вода тоже была необходима: кожевники, кузнецы, гончары и многие другие зависели от постоянного доступа к воде. Кроме того, поймы рек обычно давали более плодородные земли для огородов и полей рядом с городом.

4) Естественная защита и удобство обороны

Река и речные крутые берега часто служили естественной преградой. Если поставить укрепления на высоком берегу или на мысу при слиянии рек, подход к городу становится сложнее для врага: часть периметра защищена водой, легче контролировать переправы. В эпоху частых набегов это было крайне важно.

5) Строительные материалы и энергия

Вдоль рек проще было доставлять лес и камень, сплавлять брёвна, возить тяжёлые грузы. На малых реках и протоках позже появлялись водяные мельницы. Даже если в самые ранние периоды мельницы не были повсеместны, сам факт доступности сырья и удобства доставки укреплял значение речных мест.

6) География расселения: леса, болота, «коридоры» удобной жизни

Большая часть территории была покрыта лесами, местами заболочена, а расчищенные дороги быстро приходили в негодность. Реки же образовывали естественные «коридоры» для освоения территории: вдоль них проще селиться, пахать, торговать, поддерживать связь. Поэтому именно на реках плотность населения и хозяйственная активность росли быстрее — а значит, там чаще появлялись и города.

Итог

Река давала древнерусскому городу всё сразу: связь с другими землями, торговлю и доход, воду и пищу, удобное место для ремесла, природную оборону и логистику. Поэтому берега рек были самыми выгодными точками для возникновения и роста городов древней Руси.