Как изменилось положение дворянства в XIX веке?

В XIX веке положение дворянства заметно изменилось: оно постепенно утратило прежнее исключительное значение и стало превращаться из главной опоры государства в один из социальных слоёв, которому приходилось приспосабливаться к новым экономическим и общественным условиям.

В начале XIX века дворянство в Российской империи всё ещё оставалось привилегированным сословием. Дворяне владели землёй, имели право на крепостных крестьян, занимали важнейшие государственные и военные должности, были освобождены от подушной подати и телесных наказаний. Их положение опиралось на Жалованную грамоту дворянству 1785 года, которая закрепила многие дворянские права. Для государства дворяне были главным служилым и управленческим слоем: именно из их среды выходили офицеры, чиновники, губернаторы, дипломаты.

Однако уже в первой половине XIX века стали заметны признаки кризиса дворянского сословия. Многие помещики жили за счёт труда крепостных, но их хозяйства часто были неэффективными. Дворяне привыкли к доходам от земли и крестьянских повинностей, но не всегда умели вести хозяйство по-новому. Значительная часть дворянства беднела, закладывала имения, брала долги. Формально дворянин оставался привилегированным человеком, но на практике далеко не каждый дворянин был богатым помещиком.

Крупнейшим переломом стала отмена крепостного права в 1861 году. До реформы власть дворян над крестьянами была одной из основ их могущества. После освобождения крестьян помещики потеряли право распоряжаться личностью крестьянина, его трудом и жизнью. Земля в значительной степени осталась у помещиков, но крестьяне получили наделы и должны были выплачивать выкупные платежи. Для дворян это означало, что прежняя система хозяйства разрушилась. Теперь нужно было нанимать рабочих, перестраивать управление имением, вводить новые методы земледелия, покупать технику, ориентироваться на рынок.

Не все дворяне смогли приспособиться к новым условиям. Одни разорялись и продавали земли купцам, крестьянам или более успешным землевладельцам. Другие, наоборот, сумели перестроить хозяйство, занялись предпринимательством, сдавали землю в аренду, открывали заводы, участвовали в торговле. Но в целом экономическая основа дворянского господства была ослаблена.

Изменилось и политическое значение дворянства. Оно всё ещё сохраняло большое влияние в государственном аппарате, армии и местном управлении, но уже не было единственным образованным и влиятельным сословием. Во второй половине XIX века усиливались разночинцы, купечество, буржуазия, интеллигенция. В университеты, чиновничество, общественную жизнь всё активнее входили люди недворянского происхождения. Раньше происхождение играло решающую роль, а теперь всё большее значение получали образование, капитал, профессиональные способности.

После земской реформы 1864 года дворянство сохранило сильные позиции в местном самоуправлении. В земствах многие ведущие места занимали помещики-дворяне, потому что избирательная система давала преимущество землевладельцам. Но даже здесь дворяне уже не были абсолютно самостоятельными хозяевами положения: им приходилось действовать вместе с представителями других слоёв общества.

В культурном отношении дворянство также менялось. В первой половине XIX века дворянская культура была ведущей: дворяне создавали литературу, участвовали в общественных спорах, формировали стиль жизни образованного общества. Пушкин, Лермонтов, Тургенев, Толстой — все они происходили из дворянской среды. Но во второй половине века культурная роль дворянства стала делиться с разночинной интеллигенцией. Общественная мысль всё чаще выражала не только дворянские, но и демократические, либеральные, народнические идеи.

Таким образом, в XIX веке дворянство прошло путь от господствующего и почти безраздельно привилегированного сословия к слою, чьи права и влияние постепенно сокращались. Оно сохранило престиж, землю, доступ к государственной службе и значительную роль в обществе, но утратило крепостных крестьян, часть экономической власти и исключительное положение. Главным итогом стало ослабление сословной замкнутости: дворянское происхождение уже не гарантировало богатства и влияния, как раньше.