Какую дань, согласно мифам, цари Крита требовали с жителей Афин? Что представляли собой игры с быком во дворе критского дворца? Откуда мы знаем об этих играх?

Согласно греческим мифам, афиняне должны были посылать на Крит дань царю Миносу: семь юношей и семь девушек. Их отдавали на съедение Минотавру — чудовищу с телом человека и головой быка, жившему в Лабиринте. По самой распространённой версии, такую дань Афины платили раз в девять лет; в других пересказах говорится о ежегодной отправке. Это считалось наказанием Афин за гибель сына Миноса Андрогея.

Игры с быком во дворе критского дворца представляли собой опасные акробатические состязания или ритуал. Юноши и девушки выбегали навстречу разъярённому быку, хватались за его рога, делали прыжок через спину животного и приземлялись позади него. Такие упражнения требовали ловкости, силы и исключительной смелости. Их часто называют играми с быком или прыжками через быка.

О существовании этих игр мы знаем прежде всего по археологическим находкам на Крите. В дворцах, особенно в Кноссе, обнаружены фрески с изображениями людей, перепрыгивающих через быка. Такие же сцены встречаются на печатях, сосудах, статуэтках и других предметах минойской культуры. Письменных подробных описаний самих правил игр почти не сохранилось, поэтому историки восстанавливают их главным образом по изображениям. Не исключено, что это были не просто развлечения, а религиозный обряд, связанный с особым почитанием быка на Крите.