Божиею милостию мы, Павел Первый, император и самодержец Всероссийский и прочая, и прочая, и прочая. Объявляем всем нашим верным подданным. Закон божий в десятословии нам преподанный научает нас седмый день посвящать ему, почему в день настоящий торжеством веры христианской прославленный, и в который мы удостоилися восприять священное мира помазание и царское на прародительском престоле нашем венчание, почитаем долгом нашим пред творцом и всех благ подателем подтвердить во всей империи нашей о точном и непременном сего закона исполнении, повелевая всем и каждому наблюдать, дабы никто и ни под каким видом не дерзал в воскресные дни принуждать крестьян к работам, тем более что для сельских издельев остающиеся в неделе шесть дней по равному числу оных в обще разделяемый, как для крестьян собственно, так и для работ их в пользу помещиков следующих, при добром распоряжении достаточны будут на удовлетворение всяким хозяйственным надобностям. Дан в Москве в день святыя пасхи 5-е апреля 1797 года. На подлинном подписано Печатан в Москве при Сенате собственною его и. в-ва апреля дня 1797 года, рукою тако: ПАВЕЛ Библиотека ЦГАДА, архивохранилище фондов старопечатных и редких изданий, ф. ОРИ русские, N 3423 "Указы 1796 и 1797 годов".

Это указ императора Павла I от 5 апреля 1797 года (в день Пасхи), которым было запрещено помещикам принуждать крестьян к работам по воскресеньям. Документ часто рассматривается как один из важнейших актов правления Павла I, связанных с попыткой ограничить произвол помещиков по отношению к крепостным.

Смысл указа состоял в следующем:

• Павел I ссылался на христианскую заповедь о почитании седьмого дня — воскресенья, которое в православной традиции посвящается Богу и молитве.

• Император объявлял, что воскресенье должно быть свободным от принудительного труда для крестьян.

• Помещикам запрещалось заставлять крестьян работать в этот день «ни под каким видом».

• В качестве обоснования указывалось, что шести остальных дней недели достаточно для выполнения как крестьянских собственных работ, так и повинностей в пользу помещиков.

Этот указ был издан вскоре после вступления Павла I на престол и его коронации. В нем проявилась одна из особенностей его политики: стремление показать себя защитником порядка, справедливости и христианских норм, а также ограничить крайние формы помещичьего произвола.

Однако важно понимать, что указ не отменял крепостное право и не освобождал крестьян от зависимости. Крестьяне по-прежнему оставались крепостными, продолжали выполнять барщину и другие повинности в пользу помещиков. Документ ограничивал только одну конкретную практику — работу на помещика по воскресеньям.

На практике исполнение указа было неоднозначным. Многие помещики воспринимали его как вмешательство государства в их права над крепостными и не всегда строго соблюдали его. Контроль за выполнением был затруднен, поскольку местная власть часто зависела от дворянства. Тем не менее сам факт издания такого распоряжения имел большое значение: впервые на государственном уровне было официально признано, что крестьянин имеет право на обязательный день отдыха и что власть помещика не является безграничной.

Указ отражает противоречивость политики Павла I: с одной стороны, он сохранял крепостнический строй и интересы дворянства, а с другой — пытался установить для крепостных некоторые юридические ограничения помещичьей власти. Этот акт стал одним из первых шагов государства по регулированию отношений между помещиками и крестьянами в Российской империи.