Определите основные направления внешней политики ВКЛ в XIV–XV вв. Охарактеризуйте каждое из них.

Основные направления внешней политики Великого княжества Литовского (ВКЛ) в XIV–XV вв. были связаны с борьбой за русские земли, противостоянием Тевтонскому ордену, отношениями с Польшей и борьбой с татарами. В этот период ВКЛ превратилось в одно из крупнейших государств Восточной Европы.

1. Восточное направление — расширение за счёт русских земель и борьба с Московским княжеством.

В XIV в. ВКЛ активно присоединяло земли бывшей Древней Руси. Особенно успешно эта политика проводилась при князьях Гедимине, Ольгерде и Витовте. Под власть ВКЛ попали значительные территории современной Беларуси и Украины, а также некоторые западнорусские земли.

Расширение часто происходило не только военным путём, но и посредством династических браков и соглашений с местными князьями. На присоединённых территориях обычно сохранялись православие, местные законы и традиции. Поэтому многие русские земли относительно спокойно входили в состав ВКЛ.

При Ольгерде ВКЛ стремилось распространить влияние на всю Русь и вступило в соперничество с Москвой. Ольгерд несколько раз совершал походы на Москву — в 1368, 1370 и 1372 гг., однако подчинить Московское княжество не смог.

При Витовте ВКЛ достигло наибольшего территориального могущества. В 1404 г. был окончательно присоединён Смоленск. Однако в течение XV в. Москва постепенно усиливалась и сама стала претендовать на объединение русских земель. Поэтому к концу XV в. восточная политика ВКЛ стала уже не столько наступательной, сколько оборонительной. Начались войны между ВКЛ и Московским государством, в ходе которых ВКЛ стало постепенно терять восточные территории.

2. Западное направление — борьба с Тевтонским и Ливонским орденами.

Одним из главных противников ВКЛ на западе был Тевтонский орден. Немецкие рыцари стремились захватить литовские земли под предлогом распространения католичества. Особенно ожесточённая борьба велась за Жемайтию, которая отделяла владения Тевтонского ордена в Пруссии от Ливонского ордена.

Для борьбы с крестоносцами ВКЛ сблизилось с Польшей. Кульминацией этого противостояния стала Грюнвальдская битва 15 июля 1410 г., в которой объединённое польско-литовское войско под руководством польского короля Ягайло и великого князя Витовта нанесло Тевтонскому ордену тяжёлое поражение.

После Грюнвальда военное и политическое могущество Тевтонского ордена стало ослабевать. По Мельнскому миру 1422 г. орден окончательно отказался от претензий на Жемайтию. Таким образом, западное направление внешней политики ВКЛ оказалось в целом успешным: непосредственная угроза со стороны крестоносцев значительно уменьшилась.

3. Польское направление — союз и одновременно борьба за самостоятельность ВКЛ.

Отношения с Польшей занимали особое место. С одной стороны, Польша была необходимым союзником ВКЛ в борьбе с Тевтонским орденом. С другой стороны, литовские князья стремились сохранить самостоятельность своего государства и не допустить его полного подчинения Польше.

Важнейшим событием стала Кревская уния 1385 г. Великий князь литовский Ягайло обязался жениться на польской королеве Ядвиге, принять католичество и стать королём Польши. В 1386 г. он занял польский престол. В результате возник личный династический союз Польши и ВКЛ.

Однако значительная часть литовской знати не желала потери самостоятельности. Этим воспользовался Витовт, который после борьбы с Ягайло фактически стал самостоятельным правителем ВКЛ. Позднее отношения двух государств регулировались новыми соглашениями — Виленско-Радомской унией 1401 г. и Городельской унией 1413 г.

Таким образом, отношения с Польшей имели двойственный характер: ВКЛ сотрудничало с ней против общих врагов, но одновременно старалось сохранять собственную государственность и политическую самостоятельность.

4. Южное направление — борьба с Золотой Ордой и татарами, стремление выйти к Чёрному морю.

ВКЛ стремилось распространить влияние на южнорусские и украинские земли, которые ранее зависели от Золотой Орды. Большого успеха добился Ольгерд. В битве на Синих Водах в 1362 г. его войска разгромили татар. После этого влияние ВКЛ распространилось на Киевщину, Подолье и другие южные территории.

Особенно активную южную политику проводил Витовт. Он вмешивался во внутреннюю борьбу в Золотой Орде, поддерживая удобных ему ханов. Витовт стремился усилить влияние ВКЛ в Причерноморье и получить доступ к торговым путям Чёрного моря.

Однако эта политика потерпела серьёзную неудачу в битве на реке Ворскле в 1399 г., когда войско Витовта было разгромлено татарами. Несмотря на поражение, ВКЛ ещё некоторое время сохраняло значительные владения на юге.

Во второй половине XV в., после распада Золотой Орды и образования Крымского ханства, ситуация изменилась. Крымские татары начали совершать регулярные набеги на южные земли ВКЛ. Поэтому южное направление постепенно приобрело оборонительный характер.

Итог. В XIV–XV вв. внешняя политика ВКЛ развивалась по нескольким главным направлениям:

• на востоке — присоединение русских земель и соперничество с Москвой;

• на западе — борьба с Тевтонским орденом;

• в отношениях с Польшей — создание военно-политического союза при сохранении самостоятельности ВКЛ;

• на юге — борьба с татарами, расширение на украинские земли и стремление закрепиться в Причерноморье.

В XIV — первой половине XV в. эта политика в основном была успешной: территория ВКЛ значительно расширилась, а при Витовте государство достигло вершины своего могущества. Однако во второй половине XV в. положение стало ухудшаться из-за усиления Московского государства и роста татарской угрозы.