Зачем врет Хлестаков в комедии Ревизор?

Коротко: Хлестаков врёт потому, что так устроен его характер (пустое тщеславие и фантазёрство), потому что ситуация его к этому подталкивает (нужно выкрутиться и извлечь выгоду), и потому что через его ложь Гоголь разоблачает чиновничью систему, готовую верить любой нелепице из страха и корысти.

Развернуто:

1. Психология персонажа
   Хлестаков — не злодей-интриган, а «пустой человек» с детской жаждой значимости. Он болтает, чтобы казаться важным, любуется собой и легко верит собственным выдумкам. Его враки — не продуманная афера, а поток самовосхваления: «меня знают министры», «в театрах пускают даром», «с писателями на короткой ноге» и т. п. Он живёт не делами, а словами, и в нужной аудитории эти слова внезапно начинают работать.

2. Ситуативная защита
   В уезд он попадает голодным, в долгах и страхе. Когда его по недоразумению принимают за ревизора, он сначала плывёт по течению: страшно спорить, выгодно согласиться. Ложь становится способом выжить (накормят, рассчитают с трактирщиком) — а через минуту и способом поживиться (деньги «взаймы», подарки, флирт, почести).

3. Механика комедии ошибок
   Чиновники сами «наводят» его на нужные враки: подсказывают, торопливо оправдываются, угадывают «высокие связи». Хлестаков лишь подхватывает и раздувает. Его хвастовство растёт каскадом — от мелких поз до грандиозных фантазий — ровно потому, что зал затаив дыхание верит каждому слову. Здесь ложь — зеркало чужой трусости.

4. Социальная сатира
   Гоголю важен не «мошенник», а система, в которой пустой болтун мгновенно становится авторитетом, если его боятся. Ложь Хлестакова высвечивает провинциальную коррупцию и раболепие: чем абсурднее враки, тем охотнее их принимают — лишь бы прикрыть собственные грехи. Потому и письмо к приятелю (которое потом прочтут) наполнено тем же легкомысленным бахвальством: он не стратег, он праздный писак, случайно запущенный в механизм страха.

5. Самообман и «театр»
   Он врёт не только другим, но и себе: играет роль блестящего петербургского льва, чтобы хоть на миг стать тем, кем мечтает быть. Перед женщинами враки превращаются в ухаживания; перед начальством — в «важность»; перед собой — в сладкую фантазию. Это театр, где зрители и актёр взаимно подталкивают друг друга.

Итог: Хлестаков врёт из тщеславия и легкомыслия, чтобы выкрутиться и поживиться, а главное — потому что его ложь охотно покупают. Через эту ложь Гоголь показывает правду о городе и его властях: виноват не один болтун, виновата среда, которая сделала болтуна «ревизором».