Какое значение имела люлька с табаком для Тараса Бульбы и почему он за ней вернулся?

Люлька у Гоголя — не просто вещь, а знак казачьей вольницы и устойчивого уклада. Для Тараса табак и люлька — это «своя правда»: привычный боевой и житейский ритуал, спокойствие перед опасностью, ощущение себя «на своем месте» среди товарищей. Когда он курит, он как бы подтверждает: «я — казак, мне ничто не страшно, я живу по нашим, а не чужим правилам».

Поэтому Тарас и возвращается за забытой люлькой под выстрелы и рискует жизнью. Он не может допустить, чтобы мелочь нарушила его привычный казачий порядок. Этот поступок показывает его упрямую, даже лихую натуру: презрение к смерти, верность казачьим обычаям и смешанную в нем серьезность с грубоватым юмором. Иначе говоря, люлька — часть его «я» и символ той самой воли, ради которой он живет и воюет; потерять ее — значит изменить себе, а этого Тарас не делает никогда.