Буква "у" твёрдая или мягкая?

Буква «у» в русском языке сама по себе не бывает ни твёрдой, ни мягкой. Она относится к гласным звукам и обозначает гласный звук [у], который всегда произносится твёрдо.

В русском языке различают твердые и мягкие согласные, а не гласные. Однако, гласные делятся на две группы:

1. Твёрдого ряда — после них согласные обычно произносятся твёрдо (а, о, у, э, ы).

2. Мягкого ряда — после них согласные обычно произносятся мягко (я, ё, ю, е, и).

Так вот, буква «у» относится к гласным твёрдого ряда. Это значит, что если перед ней стоит согласная, то она, как правило, будет твёрдой: например, в слове куст — [к] твёрдый, потому что за ним идёт «у».

Но важно понимать: гласный сам не бывает твёрдым или мягким, он влияет на то, каким будет предшествующий согласный. В случае с «у» — она влияет на то, чтобы согласный остался твёрдым.