Игра не стоит свеч... Свеч пишется с мягким знаком или без?

Во фразеологизме «Игра не стоит свеч» слово «свеч» пишется без мягкого знака.

Объяснение: слово «свеч» — это родительный падеж множественного числа от существительного «свеча». Согласно правилам русского языка, в таких формах мягкий знак на конце не пишется. Например: нет мыш, ноч, свеч, хотя в именительном падеже это мыши, ночи, свечи.

Сам фразеологизм означает, что какое-либо дело или занятие не стоит затраченных на него усилий, времени или ресурсов. Происходит он из времен, когда играли в карты при свечах, и если выигрыш был мал, то он буквально «не стоил свеч» — то есть не оправдывал затрат на освещение.