Чем отличается определение от приложения?

Определение и приложение — это два разных синтаксических элемента, которые могут внешне быть похожи, но выполняют разные функции в предложении.

Определение

Определение — это второстепенный член предложения, который отвечает на вопросы какой? чей? который? и поясняет существительное, указывая на его признак, качество, принадлежность или количество. Оно может быть выражено:

• прилагательным (например: красная рубашка),

• причастием (читающий человек),

• местоимением (мой друг),

• числительным (третий этаж),

• существительным в родительном падеже (комната брата).

Примеры:

• Старый дом стоял у дороги. → "Старый" — определение, отвечает на вопрос "какой?".

• Мы зашли в магазин одежды. → "Одежды" — определение, выраженное существительным в родительном падеже.

Определение согласуется или управляется существительным, к которому относится.

Приложение

Приложение — это особый вид определения, выраженный существительным. Оно называет предмет (чаще — в другом аспекте), конкретизируя или поясняя другое существительное. Приложение обычно стоит рядом с поясняемым словом и часто выделяется запятыми (если имеет пояснительный характер).

Приложение может быть:

• уточняющим (пояснительным) — когда оно поясняет, кто или что именно имеется в виду:
  Мой брат, врач, уехал в командировку. → "врач" — приложение.

• непояснительным (невыделяемым) — когда выступает в роли названия или конкретизации:
  Космонавт Гагарин первым полетел в космос. → "Гагарин" — приложение.

Важно: приложение отвечает на вопрос кто такой? что такое?

Главное отличие

• Определение обозначает признак предмета (какой? чей?), то есть описывает его свойства или принадлежность.

• Приложение — это существительное, которое называет предмет заново или уточняет его, отвечая на вопрос "кто такой? что такое?"

Сравнение на примерах

1. Инженер Петров пришёл на совещание.
   — "Петров" — приложение (кто такой? инженер — Петров).

2. Петровский инженер пришёл на совещание.
   — "Петровский" — определение (какой?).

3. Мой дядя, моряк, вернулся из плавания.
   — "моряк" — приложение (пояснение, кто такой дядя).

4. Морской дядя вернулся из плавания.
   — "морской" — определение (какой?).

Таким образом, приложение — это особая форма определения, но выраженная существительным и имеющая свою синтаксическую специфику.