Слово "народ" и его лексическое значение.

Отвечаю как обычный участник форума.

Народ — что это за слово и что оно означает

Часть речи и форма

• имя существительное, м. р., неодуш., 2-е склонение; ударение: наро́д.

• Единств.: народ, народа, народу, народ, народом, о народе.

• Мн.: наро́ды, наро́дов… (употребляется, когда говорим о разных «peoples»).

• Есть разговорная партитивная форма народу: «мно́го народу собралось».

Основные лексические значения

1. Все жители страны/государства, население.
   «Власть принадлежит народу», «народ страны поддержал реформу».

2. Этнос, историко-культурная общность людей с общим языком и традициями.
   «Народы Кавказа», «коренные народы Севера».

3. Простой народ, простонародье (в противопоставлении знати, элите; оттенок историч./книжн.).
   «Писатель обратился к народу», «идти в народ».

4. Просто люди, публика, толпа (разг.).
   «Народу в зале — не протолкнуться», «наш народ» (о своей компании/коллективе).

Семантические нюансы и отличия от близких слов

• Население — нейтрально-статистический термин (сколько людей проживает). Народ — слово с идеей общности и субъектности.

• Нация — политико-историческая общность граждан; в современной речи часто близко, но народ шире и может быть и этнокультурным, и гражданским.

• Этнос — научный термин про устойчивую культурно-языковую группу; обычно соответствует значению 2.

• Люди/толпа — просто совокупность присутствующих; народ в 4-м значении — разговорный вариант с оттенком массовости/близости.

Типичные словосочетания

• народное творчество, народные сказки, народная мудрость, народная культура; народный артист; народное ополчение; народное хозяйство (историзм/советизм); воля народа, голос народа.

• Устойчивые: друг народа, враг народа (истор.), выходить в народ, идти в народ.

Происхождение

• Общеслав. корень род- («рождать, род»): на-род — «те, кто рождены/принадлежат к одному роду/общности».

Вывод по лексическому значению
«Народ» — это либо все граждане/жители страны, либо этнокультурная общность (один из «народов» мира); в разговорной речи — просто «много людей», а в историческом контексте — «простонародье» в противопоставлении элите. Контекст подсказывает, какое именно значение имеется в виду.