смотрел проверочное слово

К слову «смотрел» проверяют безударную гласную о в корне смотр-.
Подбор формы/родственного слова, где эта гласная ударная:

• смОтр (существительное) — здесь о под ударением и подтверждает написание смотр-.

• Можно также взять осмОтр (родственное слово со stressed о).

Формы типа «смотрЕть», «смотрИт» не подходят как проверочные, потому что в них о остаётся без ударения.