Что такое неодушевлённый предмет?

Неодушевлённый предмет — это всё, что не обладает жизнью, сознанием и волей: вещи, вещества, явления, абстрактные понятия. В школьной формулировке — «то, что не живёт»: камень, стол, воздух, книга, химия, бег, счастье.

В русском языке это совпадает с грамматической категорией неодушевлённости у существительных. Практически:

• Семантически: артефакты (дом, телефон), природные объекты (снег, море), вещества (вода, кислород), явления (дождь, гроза), действия и состояния (сон, бег), абстракции (любовь, идея) — всё это неодушевлённое.

• Грамматически: у неодушевлённых существительных винительный падеж совпадает с именительным: «вижу стол» (= стол), «купил телефоны» (= телефоны). У одушевлённых винительный совпадает с родительным: «вижу кота» (= кота), «вижу людей» (= людей). Этот тест особенно заметен у мужских существительных в ед. числе и у всех существительных во мн. числе.

Пограничные случаи и тонкости:

• Слова про людей, животных и любых существ — одушевлённые (ребёнок, врач, кот, герой, инопланетянин, персонаж).

• Коллективные названия типа «народ», «публика», «команда» грамматически чаще ведут себя как неодушевлённые: «вижу команды» (= команды).

• Предметы, связанные с живыми существами, остаются неодушевлёнными: «кость», «перо», «гнездо».

• «Труп» грамматически неодушевлённый: «нашли труп» (= труп), в отличие от «покойник» — одушевлённое.

• Фантастические и мифологические существа считаются одушевлёнными: «дракона», «эльфов».

• Названия растений обычно неодушевлённые: «вижу дуб, ёлки».

Итого: неодушевлённый предмет — это любой объект/понятие без признаков жизни; в грамматике это отражается через форму винительного падежа (совпадает с именительным), что и позволяет формально отличать его от одушевлённого.