Полыхали лесные пожары, и в воздухе пахло гарью — сложносочинённое предложение?

Да, это сложносочинённое предложение. Оно состоит из двух независимых простых предложений, соединённых союзом «и». Каждое из предложений может существовать самостоятельно, выражая законченную мысль:

1. «Полыхали лесные пожары»

2. «В воздухе пахло гарью»

Эти два предложения соединены союзом «и», что делает всё предложение сложносочинённым.