Собирательные существительные - что это?

Собирательные существительные — это существительные, которые называют не один предмет и не просто много предметов, а группу, совокупность лиц или предметов как единое целое. То есть внимание переносится с отдельных элементов на “целую массу” или “коллектив”.

Главный смысл

Если обычное существительное во множественном числе отвечает на вопрос “сколько?” (столы — много столов), то собирательное как будто отвечает на вопрос “что за объединение?”:

• студенты (много отдельных людей)

• студенчество (все студенты как одна общность)

На какие вопросы отвечают

Обычно — на те же вопросы, что и другие существительные:

• кто? (молодёжь, детвора, студенчество)

• что? (листва, зверьё, вороньё)

Типичные примеры

1) Люди как группа

• молодёжь

• студенчество

• детвора

• ребятня

• профессорство (в значении “профессора как слой/сообщество”)

2) Животные, птицы как “стая/масса”

• зверьё

• вороньё

• гусиньё

3) Предметы/материал как совокупность

• листва

• мебель (часто воспринимается как совокупность предметов, хотя грамматически это просто существительное ед. числа)

• посуда (аналогично)

Как их узнать по форме

Часто собирательные существительные имеют характерные суффиксы:

• -ств(о): студенчество, дворянство, купечество

• -ьё: зверьё, вороньё, гусиньё

• -в(а): детвора

• -стви(е) (реже в современном языке): духовенство (по смыслу близко к собирательным)

Но важнее не суффикс, а значение “группа как единое целое”.

Грамматические особенности

1. Чаще всего стоят в единственном числе, потому что “совокупность” мыслится как одно целое:

• молодёжь пришла, листва пожелтела, студенчество волнуется.

2. Множественного числа у многих нет или оно звучит неестественно/редко:

• молодёжи (обычно только в значении “много разных групп молодёжи” в разных местах/странах, да и то осторожно)

• зверья — обычно нет как нормальной формы мн. числа

3. Сказуемое обычно в единственном числе, потому что подлежащее грамматически единственное:

• “Молодёжь выступила с инициативой.”
  Хотя в разговорной речи иногда встречается согласование “по смыслу” (как будто речь о множестве людей), но нормативнее — в ед. числе.

Чем отличаются от просто множественного числа

• ученики — много отдельных учеников (перечисляемо)

• ученичество — социальная/возрастная группа как явление (не перечисляем “по головам” в данном слове)

• листья — отдельные листочки

• листва — вся листовая масса на дереве/на земле

Важное уточнение

Не всякое слово в единственном числе, обозначающее “много чего-то”, автоматически считается собирательным. Например, “мебель”, “посуда”, “одежда” часто называют “собирательными” в школьной традиции по смыслу, но строгий разбор обычно разделяет:

• собирательные (молодёжь, листва, зверьё)

• вещественные/абстрактные и названия совокупностей предметов (мебель, посуда) — близко по функции, но могут относиться к другим разрядам.

Если кратко: собирательные существительные называют множество как одно целое и обычно употребляются в форме единственного числа.