Сравните слова: старт — финиш, начало — конец.

Слова «старт — финиш» и «начало — конец» похожи тем, что обе пары обозначают противоположные точки какого-либо процесса: первая точка — откуда что-то начинается, вторая — где завершается. Поэтому это пары слов-антонимов.

Но между ними есть различие в употреблении.

Старт — финиш чаще связаны с соревнованием, движением, дистанцией, гонкой, забегом. Эти слова имеют более конкретное значение. Например: спортсмен вышел на старт, бегун первым пришёл к финишу. То есть «старт» — это место или момент начала состязания, а «финиш» — место или момент его завершения.

Начало — конец — более широкая и общая пара слов. Так можно сказать почти о чём угодно: о книге, фильме, уроке, разговоре, жизни, дороге, событии. Например: начало рассказа, конец занятия, начало пути, конец дня.

Получается, что «старт — финиш» можно считать частным случаем пары «начало — конец». Старт — это начало движения или соревнования, а финиш — его конец. Но не всякое начало можно назвать стартом, и не всякий конец — финишем. Например, можно сказать начало сказки и конец сказки, но выражение старт сказки или финиш сказки будет звучать неестественно.

Итак, эти пары слов близки по смыслу и противоположны внутри каждой пары, но «начало — конец» употребляются шире, а «старт — финиш» — более конкретно, чаще в спортивной или соревновательной ситуации.