Как правильно: "много народа" или "много народу"?

Правильным с точки зрения норм современного русского языка считается вариант «много народу». Это разговорная, но вполне нормативная форма. Однако давай разберёмся подробнее, почему именно так.

Слово «народ» — это собирательное существительное. В зависимости от контекста оно может употребляться как в единственном, так и в родительном падеже с количественными словами, такими как «много», «немного», «столько», «мало» и т. п.

Форма «народу» — это родительный падеж существительного «народ» в значении собирательного (аналогично словам «люду», «молодёжи», «публики»). В сочетании с количественным словом она употребляется в разговорной речи, и это стало настолько привычным, что воспринимается как стилистически нейтральное выражение:

• На концерте было много народу.

• В автобусе собралось слишком много народу.

Форма «народа» тоже возможна, но встречается реже и звучит более книжно или формально. Она уместна в контекстах, где слово «народ» используется не как синоним к «люди», а в значении этнической или социальной группы:

• В стране проживает много народов (во множественном числе).

• У этого народа богатая культура.

Таким образом, в бытовом, разговорном или нейтральном контексте правильнее и естественнее сказать «много народу». Именно этот вариант чаще всего используется носителями языка.