Почему слово "обезьяна" пишется с мягким знаком?

Слово "обезьяна" пишется с мягким знаком потому, что в этом слове имеется сочетание "ья", которое традиционно пишется с мягким знаком в русском языке.

Мягкий знак в данном случае не влияет на произношение, но он служит важным элементом в орфографии. Это правило связано с исторической эволюцией языка. В старославянском языке и в других старых формах русского языка слово "обезьяна" имело форму, в которой мягкость согласного была явно выражена, и через мягкий знак сохранилась эта особенность в современном написании.

Кроме того, это слово образовано от старославянского слова "обезьянь", где также присутствовал мягкий знак, и эта орфографическая традиция сохранилась в русском языке.